Adeus às dores de costas: a Bundeswehr testa exoesqueletos

24 países, com 220 aeronaves, participarão no exercício de projeção Air Defender 23. Para o reabastecimento das aeronaves, a Base das Forças Armadas (SKBStreitkräftebasis) do Regimento de Engenheiros Especiais 164 na base aérea de Wunstorf, na Baixa Saxónia. Alguns deles são apoiados neste trabalho por um exoesqueleto.

Num fosso quase do tamanho de um campo de ténis, nos limites de um aeródromo, seis pioneiros especiais ajoelham-se. À sua frente, encontra-se uma lona grossa dobrada. Faz parte de um parque de tanques de campanha e pesa várias centenas de quilos. Os sapadores contam até três em conjunto e começam a desdobrar a lona. Os soldados vêem claramente o esforço que estão a fazer. Dois pioneiros usam um exoesqueleto - uma construção feita de correias, molas e varas - na parte superior do corpo durante este trabalho árduo. "Um exoesqueleto puxa a parte superior do corpo para trás quando levanta um objeto de uma posição inclinada, aliviando assim a parte inferior das costas e os discos intervertebrais", explica Nico B. É engenheiro no Instituto Fraunhofer de Engenharia de Fabrico e Automação. Há cinco anos que investiga nesta área. O projeto de investigação intitula-se "Utilização de exoesqueletos na logística da base das forças armadas". A Unidade de Desenvolvimento Futuro e Digitalização do Comando da Base das Forças Armadas é responsável por ele.

Pioneiros especiais testam exoesqueletos

Aqui em Wunstorf, alguns pioneiros especiais estão a testar protótipos de exoesqueletos em trabalhos que sobrecarregam especificamente as costas. O sargento Marc H. é um dos testadores e está impressionado com o efeito da construção: "O exoesqueleto ajudou-me a poupar as costas. A tensão mantém-se, mas facilita definitivamente o trabalho". O Tenente Uwe v.D. é um oficial de operações do Regimento de Engenheiros Especiais 164 e, portanto, responsável pela segurança da construção do parque de tanques em Wunstorf. Vê uma clara diferença de desempenho entre os sapadores que trabalham com um exoesqueleto e os que não utilizam a construção. "No final do dia, os soldados que usam um exoesqueleto estão significativamente mais frescos", explica o Tenente Uwe v.D. "O que também vemos é que o aperto nas costas é significativamente menos frequente naqueles que usaram um exoesqueleto durante um período de tempo mais longo do que naqueles que não o usaram." Alterar definições de privacidade

Exoesqueletos em situação de combate

Este projeto de investigação do Instituto Fraunhofer e da Base das Forças Armadas SKB não investiga apenas a forma como os exoesqueletos podem aliviar fisicamente os soldados na logística. "É importante verificar se os utilizadores também podem entrar e operar veículos da Bundeswehr sem problemas", explica o Major Jan R. do comando de logística da Base das Forças Armadas SKB. "Temos de descobrir se os soldados com exoesqueletos podem entrar facilmente numa posição quando alertados ou se o dispositivo pode ser retirado rapidamente quando necessário." Isto significa que os utilizadores também podem chegar rapidamente à segurança e defender-se em situações de combate. 

Exoesqueletos na construção de condutas

Perto do parque de tanques de Wunstorf, estão empilhados tubos de cem quilos cada. Têm de ser montados em condutas para abastecer os aviões. Um engenheiro especial tem de levantar até 30 destes tubos por dia e transportá-los até ao seu destino. Ouve-se repetidamente a ordem: "Um, dois, três - ombros e vai!" Dois engenheiros especiais com exoesqueletos transportam tubo após tubo para os parques de tanques. Um deles é o cabo Dominik G. A sua experiência com os exoesqueletos: "Para as actividades que temos aqui, ajuda muito. Especialmente na zona lombar, notámos um grande alívio". Se e quais exoesqueletos serão utilizados na logística da Base das Forças Armadas após a fase experimental será determinado no final dos ensaios de campo. Ainda está por determinar se os exoesqueletos disponíveis no mercado ou os feitos à medida são os mais adequados às necessidades dos soldados.