Adiós al dolor de espalda: el Bundeswehr prueba exoesqueletos

24 naciones con 220 aviones participarán en el ejercicio de despliegue Air Defender 23. Para el reabastecimiento de los aviones, la Base de las Fuerzas Armadas (SKBStreitkräftebasis) del Regimiento Especial de Ingenieros 164 en la base aérea de Wunstorf, Baja Sajonia. Algunos de ellos se apoyan en este trabajo en un exoesqueleto.

En un foso casi del tamaño de una pista de tenis al borde de un aeródromo, seis pioneros especiales se ponen de rodillas. Delante de ellos yace una gruesa lona plegada. Forma parte de un parque de tanques de campaña y pesa varios cientos de kilos. Los zapadores cuentan hasta tres juntos y comienzan a desplegar la lona. Los soldados pueden ver claramente el esfuerzo que están realizando. Dos pioneros llevan un exoesqueleto -una construcción hecha de correas, muelles y pértigas- en la parte superior del cuerpo durante este trabajo agotador. "Un exoesqueleto tira de la parte superior del cuerpo hacia atrás cuando se levanta un objeto desde una posición encorvada y alivia así la zona lumbar y los discos intervertebrales que allí se encuentran", explica Nico B. Es ingeniero del Instituto Fraunhofer de Ingeniería de Fabricación y Automatización. Lleva cinco años investigando en este campo. Su proyecto de investigación se llama "Uso de exoesqueletos en la logística de la base de las fuerzas armadas". Está a cargo de la Unidad de Desarrollo Futuro y Digitalización del Mando de Base de las Fuerzas Armadas.

Pioneros especiales prueban exoesqueletos

Aquí, en Wunstorf, algunos pioneros especiales están probando prototipos de exoesqueletos en trabajos que sobrecargan específicamente la espalda. El sargento Marc H. es uno de los probadores y está impresionado por el efecto de la construcción: "El exoesqueleto me ha ayudado a aliviar la espalda. La tensión sigue ahí, pero sin duda facilita el trabajo". El teniente Uwe v.D. es oficial de operaciones del Regimiento Especial de Ingenieros 164 y, por tanto, responsable de la seguridad de la construcción del parque de tanques de campaña en Wunstorf. Observa una clara diferencia de rendimiento entre los zapadores que trabajan con un exoesqueleto y los que no lo utilizan. "Al final del día, los soldados que utilizan un exoesqueleto están significativamente más frescos", explica el teniente Uwe v.D. "Lo que también vemos, es que el agarre en la espalda es significativamente menos frecuente en los que han llevado un exoesqueleto durante un periodo de tiempo más largo que en los que no lo han llevado. "Cambiar la configuración de privacidad

Exoesqueletos en situación de combate

Este proyecto de investigación del Instituto Fraunhofer y la Base de las Fuerzas Armadas SKB no sólo investiga cómo los exoesqueletos pueden aliviar físicamente a los soldados en logística. "Es importante examinar si los usuarios también pueden subir a los vehículos de la Bundeswehr y manejarlos sin problemas", explica el comandante Jan R. del mando logístico de la Base de las Fuerzas Armadas SKB. "Tenemos que averiguar si los soldados con exoesqueletos pueden entrar fácilmente en una posición cuando se les avisa o con qué rapidez se pueden quitar el dispositivo cuando lo necesitan". Esto significa que los portadores también pueden ponerse rápidamente a salvo y defenderse en situaciones de combate. 

Exoesqueletos en la construcción de tuberías

Cerca del parque de tanques del campo de Wunstorf, se apilan tubos de cien kilos cada uno. Tienen que ensamblarse en tuberías para abastecer a los aviones. Un ingeniero especial tiene que levantar hasta 30 de estos tubos al día y llevarlos a su destino. Una y otra vez se oye la orden: "¡Uno, dos, tres - al hombro y adelante!". Dos ingenieros especiales con exoesqueletos transportan tubo tras tubo hasta los parques de tanques. Uno de ellos es el cabo Dominik G. Su experiencia con los exoesqueletos: "Para las actividades que tenemos aquí, definitivamente ayuda. Especialmente para la zona lumbar, hemos notado un fuerte alivio". Al final de las pruebas de campo se determinará si los exoesqueletos se utilizarán en la logística de la base de las Fuerzas Armadas, y cuáles, después de la fase de prueba. Aún queda por determinar si los exoesqueletos disponibles en el mercado o los fabricados a medida son los óptimos para las necesidades de los soldados.