A start-up japonesa quer expandir-se para o estrangeiro com o negócio dos exoesqueletos

Uma start-up fundada por um investigador da Universidade de Ciências de Tóquio, que desenvolveu um exoesqueleto vestível para suportar cargas pesadas, espera ganhar uma posição mais ampla no estrangeiro, em países com populações envelhecidas como o Japão.

A empresa Innophys Co, fundada em 2013 por Hiroshi Kobayashi, professor da universidade, espera que os seus produtos sejam utilizados nos sectores dos cuidados e da agricultura na Europa, bem como na China e na Coreia do Sul, que enfrentam problemas sociais relacionados com a idade semelhantes aos do Japão.

A fotografia mostra um exoesqueleto de fato muscular fabricado pela empresa Innophys Co. que pretende vender os seus produtos a nível mundial. (Fonte: Innophys Co.) (Kyodo)

"A procura de fatos de socorro só irá aumentar à medida que a população envelhece. Temos a oportunidade de liderar o mundo", afirmou Masaru Yoda, Diretor Executivo da Innophys.

A empresa tem uma quota de mercado nacional de cerca de 70 por cento. Lançou o seu Muscle Suit em 2014 e vendeu cerca de 20 000 fatos até abril de 2021.

Os exoesqueletos da empresa fornecem apoio para as costas e para os braços. Utilizam músculos artificiais feitos de tubos de borracha envoltos numa malha de nylon que se expande quando é enchida com ar comprimido. Isto faz com que o nylon torne os tubos mais curtos, criando uma forte força de tração que pode suportar tarefas manuais que exijam força e reduzir a pressão nas costas ao levantar objectos pesados.

De acordo com a empresa, o fato, que se usa como uma mochila, pode aliviar muito o esforço nas tarefas de cuidados, agricultura e trabalhos pesados relacionados com a fábrica e é uma ferramenta útil para evitar possíveis acidentes de trabalho.

Um exoesqueleto da empresa start-up Innophys Co. para ajudar a levantar objectos pesados será demonstrado em Tóquio em novembro de 2022. (Kyodo)

Como os produtos funcionam sem motores, são leves, pesando cerca de 4 quilos cada, e a empresa conseguiu manter o preço baixo, cerca de 150.000 ienes (US$ 1.100).

A Innophys entrou em Taiwan, Hong Kong e Macau em 2020 e tem atualmente representantes de vendas em 17 países e regiões, incluindo a China, a Coreia do Sul, a Alemanha e a França.

Os produtos são populares entre os agricultores sul-coreanos que precisam de ajuda para arrancar manualmente as couves chinesas e os rabanetes, enquanto na Alemanha são mais provavelmente utilizados na indústria transformadora e por empregados de empresas de logística.

Embora a Innophys tenha concorrentes nos Países Baixos, Alemanha, Suíça e noutros países, afirma que os seus exoesqueletos relativamente baratos são bem vistos pelo seu apoio às costas.

Para aumentar o seu perfil, a empresa participa em feiras comerciais e procura apresentações na Organização de Comércio Externo do Japão, afiliada ao governo, e utiliza os seus serviços de redes sociais para vender a empresas mais regionais.

De acordo com a empresa de estudos de mercado Fuji Keizai Group Co, prevê-se que o mercado japonês de fatos de socorro cresça de 3,6 mil milhões de ienes em 2019 para 14 mil milhões de ienes em 2030.

Embora o mercado externo fosse muito mais pequeno, com 600 milhões de ienes em 2019, espera-se que aumente dez vezes para 6 mil milhões de ienes em 2030.

Fonte: A start-up japonesa quer expandir-se para o estrangeiro com o seu negócio de exoesqueletos (kyodonews.net) (30.12.2022)