Una start-up japonesa quiere expandirse al extranjero con un negocio de exoesqueletos

Una empresa emergente fundada por un investigador de la Universidad de Ciencias de Tokio que ha desarrollado un exoesqueleto portátil para soportar cargas pesadas espera conseguir un mayor arraigo en el extranjero, en países con poblaciones envejecidas como Japón.

La empresa de riesgo Innophys Co, fundada en 2013 por Hiroshi Kobayashi, profesor de la universidad, espera que sus productos se utilicen en los sectores del cuidado y la agricultura en Europa, así como en China y Corea del Sur, que se enfrentan a problemas sociales relacionados con la edad similares a los de Japón.

La foto muestra un exoesqueleto de traje muscular fabricado por la start-up Innophys Co. que pretende vender sus productos en todo el mundo. (Fuente de Innophys Co.) (Kyodo)

"La demanda de trajes de socorro no hará sino aumentar a medida que la población envejezca. Tenemos la oportunidad de liderar el mundo", afirmó Masaru Yoda, director ejecutivo de Innophys.

La empresa tiene una cuota de mercado nacional de alrededor del 70%. Lanzó su Muscle Suit en 2014 y había vendido unos 20.000 trajes en abril de 2021.

Los exoesqueletos de la empresa proporcionan apoyo tanto a la espalda como a los brazos. Utilizan músculos artificiales hechos de tubos de goma envueltos en una malla de nailon que se expande cuando se llena de aire comprimido. Esto hace que el nailon acorte los tubos, creando una fuerte fuerza de tracción que puede apoyar las tareas manuales que requieren fuerza y reducir la presión sobre la espalda al levantar objetos pesados.

Según la empresa, el traje, que se lleva como una mochila, puede aliviar en gran medida las tareas de cuidados, agricultura y trabajos pesados en fábricas y es una herramienta útil para prevenir posibles accidentes laborales.

Un exoesqueleto de la start-up Innophys Co. para ayudar a levantar objetos pesados se demostrará en Tokio en noviembre de 2022. (Kyodo)

Como los productos funcionan sin motor, son ligeros, pesan unos 4 kilogramos cada uno, y la empresa ha podido mantener el precio en unos 150.000 yenes (1.100 dólares).

Innophys entró en Taiwán, Hong Kong y Macao en 2020 y ahora cuenta con representantes comerciales en 17 países y regiones, entre ellos China, Corea del Sur, Alemania y Francia.

Los productos son populares entre los agricultores surcoreanos que necesitan ayuda para arrancar manualmente coles y rábanos chinos, mientras que en Alemania es más probable que los utilicen en la industria manufacturera y los empleados de empresas de logística.

Aunque Innophys tiene competidores en los Países Bajos, Alemania, Suiza y otros países, afirma que sus exoesqueletos, relativamente baratos, están bien considerados por su soporte para la espalda.

Para elevar su perfil, la empresa asiste a ferias comerciales y busca presentaciones en la Organización de Comercio Exterior de Japón, afiliada al gobierno, y utiliza sus servicios de redes sociales para vender a más empresas regionales.

Según la empresa de estudios de mercado Fuji Keizai Group Co, se espera que el mercado japonés de trajes de socorro crezca de 3.600 millones de yenes en 2019 a 14.000 millones de yenes en 2030.

Aunque el mercado exterior era mucho menor, con 600 millones de yenes en 2019, se espera que se multiplique por diez hasta alcanzar los 6.000 millones de yenes en 2030.

Fuente: Una start-up japonesa quiere expandirse en el extranjero con su negocio de exoesqueletos (kyodonews.net) (30.12.2022)