Gregor Demblin teve um acidente aos 18 anos e, desde então, tem estado numa cadeira de rodas. Mas agora pode voltar a dar passos - com a ajuda de um exoesqueleto.
Gregor Demblin estava numa viagem de exame de final de curso. Saltou para a água e, quando abriu os olhos, estava no Hospital Geral de Viena. O diagnóstico: paraplegia. "Um mundo desmoronou-se para mim. Queria viajar para os EUA com um bilhete só de ida e ver o que me esperava lá. Esse plano desmoronou-se como um castelo de cartas". Tinha apenas 18 anos quando o acidente aconteceu. Os médicos não lhe deram qualquer esperança de poder voltar a sair da sua cadeira de rodas. "Em vez de uma aventura nos EUA, estava agora nos cuidados intensivos. O meu primeiro pensamento foi: "Porque é que sobreviveu a isto?"
Demblin não é o único com a sua deficiência. Existem cerca de três milhões de paraplégicos em todo o mundo. A causa da paraplegia é sempre uma lesão da medula espinal, que pode ser congénita ou causada por um acidente. Nesse caso, as pessoas afectadas deixam de poder andar. No entanto, 20 anos após o seu acidente, Gregor Demblin encontrou uma solução - com a ajuda de um exoesqueleto.
Aprenda todos os movimentos de novo
A próxima paragem do jovem foi o centro de reabilitação. Aí aprendeu a fazer coisas normais de novo, como comer de forma autónoma, escrever e lavar os dentes. Mas ele queria mais - e treinava intensamente todos os dias: "Eu tinha a certeza absoluta de que se alguém no mundo pudesse aprender a andar de novo depois da paraplegia, esse alguém seria eu. Eu era jovem, estava motivado, era desportista". E embora as terapias terminassem às 16 horas, Demblin continuou a dar voltas na cadeira de rodas durante horas para ganhar força.
Ao fim de um ano, o médico que o tratava chamou-o para o fazer compreender que as lesões eram simplesmente demasiado grandes: "Disse-me que tinha de encarar a realidade. Ao fim de um ano, nem sequer conseguia mexer o dedo mindinho do pé. Foi então que percebi que o tempo que passei numa cadeira de rodas não era apenas uma fase temporária". Na verdade, tinha feito enormes progressos nesse ano: "Tive de voltar a praticar todos os pequenos movimentos. Mas tive de dizer adeus à ideia fixa de que só sairia do centro de reabilitação a andar". O jovem teve de aprender que se pode tirar o melhor partido da situação, mesmo numa cadeira de rodas: "Não foi um caminho fácil, mas agora estou casado, tenho quatro filhos e até criei duas empresas."
Nova esperança
Um ponto de viragem decisivo foi quando Demblin tomou conhecimento do exoesqueleto - cerca de 20 anos tinham passado até então. Este dispositivo suporta o corpo e permite ficar de pé e andar em segurança graças a motores eléctricos. As pernas são movimentadas, substituindo parcial ou totalmente o trabalho dos músculos. Quando Gregor Demblin viu pela primeira vez um vídeo sobre um exosqueleto, ficou "obcecado com a ideia de o experimentar".
E apesar de vários médicos lhe terem destruído as esperanças de poder voltar a andar com um exoesqueleto, ele não desistiu. "No entanto, não me deixei dissuadir do meu plano e fui à procura". Acabou por encontrar o que procurava na Alemanha. O fisioterapeuta Dennis Veit tinha um exoesqueleto e, após algumas discussões e apesar das reservas dos médicos, levou-o a Demblin, em Viena. "Devido à localização da lesão medular de Gregor, os médicos eram provavelmente da opinião de que os sistemas disponíveis no mercado não eram adequados para ele", diz o fisioterapeuta.
E é precisamente aqui que Veit vê o problema: "Mesmo hoje, dez anos após o lançamento no mercado dos sistemas exoesqueléticos, ainda existem lacunas significativas no nosso conhecimento, embora muitas pessoas possam beneficiar desta tecnologia." Os exoesqueletos móveis e fixos são adequados para pessoas com doenças em todo o espetro neurológico. "Os principais grupos de indicações são os acidentes vasculares cerebrais, as lesões da espinal medula, a esclerose múltipla, as lesões cerebrais traumáticas e a paralisia cerebral", afirma o especialista.
Uma perspetiva esquecida do mundo
E, de facto, após mais de 20 anos sentado, Gregor Demblin conseguiu levantar-se pela primeira vez com a ajuda do exoesqueleto: "Foi uma sensação absolutamente indescritível. Tinha-me esquecido completamente da altura que tenho e de como é o mundo de uma perspetiva de pé. Também dei 400 passos durante a minha primeira sessão de treino. Isso foi simplesmente indescritível para mim".
O fisioterapeuta Veit sabe como este movimento é importante para as pessoas em cadeiras de rodas: "A maioria das doenças neurológicas resulta numa grande redução da mobilidade e da atividade das pessoas afectadas. Entre outras coisas, isto promove a obesidade, doenças cardiovasculares, diabetes, osteoporose, infecções do trato urinário, feridas abertas na pele e até depressão". O resultado é uma elevada taxa de mortalidade, mesmo entre os doentes mais jovens. "Imagine um voo de dez horas sem escalas para os EUA. Como é que se sente se nem sequer se consegue levantar durante esse tempo? É isso que muitos dos nossos doentes experimentam todos os dias".
Para Demblin, o dispositivo de treino abriu um mundo esquecido e fez tudo o que pôde para o trazer para a Áustria: "Queria que outras pessoas na minha situação pudessem também beneficiar dele". A ideia deu origem à sua empresa Tech2People, um centro de neuroterapia robótica que oferece fisioterapia robótica e tradicional.
O efeito positivo é muito claro para si: "Há cinco anos que treino regularmente. E a minha saúde melhorou muito desde então. Tenho menos infecções e já não preciso de tomar antibióticos, que costumava tomar a toda a hora." E apesar de, atualmente, os fatos robóticos só poderem ser utilizados para treino e não na vida quotidiana, permitem-lhe fazer uma pausa da cadeira de rodas, pelo menos durante um curto período de tempo.
Fonte: Como um homem paralisado pode voltar a andar com assistência robótica - Saúde - derStandard.de ' Conhecimento e sociedade (17.10.2022)
