En donnant un prix à l'assistance exosquelette, l'utilisateur a le contrôle pour affiner la technologie.

Mes collègues et moi avons utilisé un outil d'économie pour mesurer les coûts et les avantages du port d'un exosquelette, et nous avons constaté qu'il offrait un modeste bénéfice moyen de 3,40 USD par heure, compte tenu de l'impact combiné de l'assistance et du poids de l'appareil. Cette valeur modeste contraste avec la valeur du soutien seul, qui était beaucoup plus élevée, à 19,80 USD par heure. Ces valeurs ont été déduites à l'aide de notre nouvelle approche, qui soustrait les valeurs des coûts et des bénéfices.

Les exosquelettes sont des dispositifs mécaniques que les personnes peuvent porter afin d'améliorer leurs performances ou leur efficacité. Ils peuvent être utilisés pour aider au travail manuel ou pour aider à la rééducation après une blessure. Notre approche fait intervenir l'utilisateur dans le processus d'évaluation, ce qui permet de prendre en compte la diversité des expériences des personnes utilisant des exosquelettes.

Les perceptions sont importantes. Les utilisateurs doivent vouloir des exosquelettes dans leur vie si l'on veut que la technologie réalise son potentiel d'aide à la mobilité, à l'endurance et à la sécurité. Et cela signifie que les utilisateurs doivent percevoir les avantages et que ces avantages doivent l'emporter sur le coût du port de l'exosquelette, y compris l'inconfort supplémentaire, le poids ou le bruit.

Pour mesurer la perception des utilisateurs, nous avons étudié la valeur économique du port d'un exosquelette, mesurée en dollars américains. Pour déterminer ces valeurs en dollars, nous avons demandé aux gens combien d'argent il leur faudrait pour monter une côte sur un tapis roulant pendant deux minutes. Les combats de deux minutes ont été répétés l'un après l'autre pendant environ 30 minutes. Nous avons également répété ces expériences avec des utilisateurs qui portaient l'exosquelette alors qu'il n'était pas alimenté en électricité et qui ne portaient pas l'exosquelette. En comparant les coûts entre les conditions, notre approche fournit une base pour évaluer la valeur économique de l'exosquelette dans son ensemble, son support et le coût du poids supplémentaire.

Pour s'assurer que les participants donnent une estimation sincère de leur coût pour une promenade de deux minutes - et non pour maximiser leurs gains - nous avons utilisé un type d'enchère spécial qui garantit des évaluations honnêtes, appelé enchère Vickrey. Dans l'enchère Vickrey d'un vendeur, le gagnant reçoit l'enchère la plus basse, mais obtient la deuxième enchère la plus basse. Elle est souvent utilisée pour mesurer la valeur de concepts abstraits, car l'enchère de Vickrey supprime le lien entre le gagnant de l'enchère et son offre et élimine les incitations à la sous-enchère ou à la surenchère.

Aujourd'hui, de nombreux moyens d'évaluation des exosquelettes se concentrent sur des données difficiles à obtenir, telles que le nombre de calories brûlées et l'analyse complexe des mouvements. Des mesures plus subjectives, telles que les préférences des utilisateurs en matière d'assistance par exosquelette, sont difficiles à normaliser et ne sont apparues que récemment.Les exosquelettes sont utilisés dans la construction et la fabrication.

Pourquoi c'est important

Notre étude souligne les avantages potentiels considérables du soutien de l'exosquelette. Et ce, même si la majeure partie de cette valeur est compensée par le coût du poids supplémentaire. En mesurant cette expérience utilisateur, les chercheurs et les développeurs peuvent affiner les exosquelettes en fonction de la perception des utilisateurs. Ces résultats soulignent par exemple la nécessité de concevoir des exosquelettes plus légers et plus compacts.

Notre méthode de détermination de la valeur économique est intuitive, car le public comprend mieux la valeur des dollars que les métriques biomécaniques liées à l'énergie telles que les watts ou les joules. Cette approche ne nécessite pas non plus d'équipement spécialisé coûteux comme celui nécessaire pour mesurer le taux métabolique ou la quantité d'énergie qu'une personne brûlerait en portant un exosquelette.

Cette technique peut être utilisée pour mesurer non seulement la valeur de différents types d'assistance exosquelettique, mais aussi d'un large éventail de technologies, d'activités et de conditions expérimentales, et constitue une alternative utile à l'approche standard d'évaluation du taux métabolique.

Ce qui vient ensuite

Grâce à ces données et à cette approche, nous prévoyons de développer des exosquelettes qui réduiront les coûts liés au port du poids supplémentaire de l'appareil. Nous prévoyons également d'explorer de meilleurs systèmes de contrôle afin d'augmenter les avantages économiques.

Dans notre étude, nous avons constaté que les avantages et les coûts variaient considérablement d'une personne à l'autre. Certaines personnes ont fait état d'une valeur globale négative. Nous voulons étudier ces différences afin de comprendre pourquoi les gens ont des perceptions si différentes. Cela peut aider à surmonter des obstacles importants à l'adoption de cette technologie.

Source : En donnant un prix à l'assistance exosquelette, l'utilisateur a le contrôle pour affiner la technologie (theconversation.com)