At sætte en pris på exoskeletstøtte giver brugeren kontrol over at forfine teknologien

Mine kolleger og jeg brugte et økonomisk værktøj til at måle omkostninger og fordele ved at bære et exoskelet, og vi fandt ud af, at det giver en beskeden gennemsnitlig fordel på 3,40 dollars i timen, når man tager de kombinerede effekter af støtte og enhedens vægt i betragtning. Denne beskedne værdi står i kontrast til værdien af støtte alene, som var meget højere, nemlig 19,80 dollars i timen. Disse værdier blev udledt ved hjælp af vores nye tilgang, der trækker værdien af omkostninger og fordele fra hinanden.

Exoskeletter er mekaniske anordninger, som mennesker kan bære for at øge deres ydeevne eller effektivitet. De kan bruges til at hjælpe med manuelt arbejde eller til at støtte genoptræning efter skader. Vores tilgang bringer brugeren ind i evalueringsprocessen, hvilket gør det muligt at tage højde for de forskellige erfaringer, som folk med exoskeletter har.

Opfattelser er vigtige. Brugerne skal ønske at have exoskeletter i deres liv, hvis teknologien skal opfylde sit potentiale til at understøtte mobilitet, udholdenhed og sikkerhed. Og det betyder, at brugerne skal kunne se fordelene, og at disse fordele skal opveje omkostningerne ved at bære exoskelet, herunder ekstra ubehag, vægt eller støj.

For at måle brugernes opfattelse undersøgte vi den økonomiske værdi af at bære et exoskelet, målt i amerikanske dollars. For at bestemme disse dollarværdier spurgte vi folk, hvor mange penge det ville koste dem at gå op ad bakke på et løbebånd i to minutter. De to minutter blev gentaget efter hinanden i ca. 30 minutter. Vi gentog også disse forsøg med brugere, der havde exoskelettet på, mens det var uden strøm, og brugere, der ikke havde exoskelettet på. Ved at sammenligne omkostningerne under de forskellige forhold giver vores tilgang et grundlag for at vurdere den økonomiske værdi af hele exoskelettet, dets støtte og omkostningerne ved den ekstra vægt.

For at sikre, at deltagerne giver et sandt estimat af deres omkostninger for en gåtur på to minutter - og ikke for at maksimere deres profit - har vi brugt en særlig type auktion, der sikrer ærlige vurderinger, kaldet en Vickrey-auktion. I en sælgers Vickrey-auktion får den vindende budgiver det laveste bud, men modtager det næstlaveste bud. Den bruges ofte til at måle værdien af abstrakte koncepter, da Vickrey-auktionen fjerner forbindelsen mellem auktionsvinderen og deres bud og fjerner incitamenter til at underbyde eller overbyde.

I dag fokuserer mange måder at evaluere exoskeletter på data, der er svære at få adgang til, såsom antallet af forbrændte kalorier og komplekse bevægelsesanalyser. Mere subjektive målinger, såsom brugerpræferencer for exoskeletstøtte, er vanskelige at standardisere og er først for nylig begyndt at vinde indpas.exoskelet bruges i byggeri og produktion.

Hvorfor det er vigtigt

Vores undersøgelse understreger den betydelige potentielle fordel ved exoskeletstøtte. Det er på trods af, at det meste af værdien opvejes af omkostningerne ved den ekstra vægt. Ved at måle denne brugeroplevelse kan forskere og udviklere forfine exoskeletterne i forhold til brugernes opfattelse. For eksempel understreger disse resultater behovet for at udvikle lettere og mere kompakte exoskeletter.

Vores metode til at bestemme den økonomiske værdi er intuitiv, fordi offentligheden forstår værdien af dollars snarere end energirelaterede biomekaniske målinger som watt eller joule. Denne tilgang kræver heller ikke dyrt specialudstyr som det, der er nødvendigt for at måle metabolisk hastighed, eller hvor meget energi en person ville forbrænde iført et exoskelet.

Denne teknik kan ikke kun bruges til at måle værdien af forskellige typer exoskeletal støtte, men også en lang række teknologier, aktiviteter og eksperimentelle forhold, og den er et nyttigt alternativ til standardmetoden til vurdering af metabolisk hastighed.

Hvad bliver det næste?

Med disse data og denne tilgang planlægger vi at udvikle exoskeletter, der reducerer omkostningerne ved at bære enhedens ekstra vægt. Vi planlægger også at forske i bedre kontrolsystemer for at øge de økonomiske fordele.

I vores undersøgelse fandt vi, at fordelene og omkostningerne varierede meget fra person til person. Nogle mennesker rapporterede en negativ samlet værdi. Vi ønsker at undersøge disse forskelle for at finde ud af, hvorfor folk har så forskellige opfattelser. Det kan være med til at overvinde de største forhindringer i indførelsen af denne teknologi.

Kilde: At sætte en pris på exoskeletstøtte giver brugeren kontrol over at forfine teknologien (theconversation.com)

Tom Illauer

Alle bidrag fra: 
DA