Os exoesqueletos melhoram as funções do corpo para um futuro promissor partilhado entre o homem e a robótica

Usar um exoesqueleto ou um exosuit assistido por energia para reforçar as funções do corpo humano pode já não ser uma ilusão fictícia.

Os produtos de exoesqueleto apresentados na Conferência Mundial de Robôs de 2022, que decorreu de 18 a 21 de agosto em Pequim, tornaram a melhoria da capacidade atlética uma realidade, especialmente para doentes com paralisia.

Exosqueleto significa um esqueleto externo que suporta e protege o corpo humano. Os produtos de exoesqueleto desenvolvidos pela Universidade de Beihang foram concebidos para prestar assistência a doentes paraplégicos na recuperação da reabilitação.

Os investigadores utilizaram um algoritmo de Inteligência Artificial (IA) para conceber o dispositivo vestível que funciona em conjunto com o utilizador, equipando o exoesqueleto com sensores para prever a intenção de movimento do utilizador.

"Os robôs exosqueleto podem perceber as intenções subjectivas das pessoas. Ao caminhar, por exemplo, os robôs exosqueleto podem sentir a rapidez ou a lentidão com que uma pessoa caminha e, em seguida, o dispositivo pode adaptar-se aos comportamentos humanos de uma forma compatível", disse Shuai Mei, diretor do laboratório de exosqueleto do Centro de Inovação Avançada de Pequim para a Engenharia Biomédica e investigador da Escola de Ciências Biológicas e Engenharia Médica da Universidade de Beihang.

"Depois de detetar o ambiente circundante, o esqueleto pode ajudar o utilizador em movimentos como subir e descer escadas", acrescentou Shuai, que é também um dos principais criadores de uma nova geração de exoesqueletos numa empresa de robótica sediada em Pequim.

"O robô exosqueleto pode aumentar a força residual dos músculos e ativar o potencial dos doentes com paralisia", afirmou Shuai. "A investigação baseou-se no contacto extensivo com os doentes, na recolha de dados e em ensaios clínicos. O ritmo do exoesqueleto pode ser controlado com precisão".

O exoesqueleto "made-in-China" estreou-se no revezamento da tocha durante os Jogos Paralímpicos de inverno de Pequim 2022.

Shao Haipeng, usando o produto exoesqueleto, foi um dos nove portadores da tocha no Templo do Céu em 2 de março de 2022.

Shao lesionou a sua medula espinal devido a uma queda em 2017 e, desde então, não consegue manter-se de pé nem andar.

Juntamente com um parceiro chamado Li Tao, Shao completou um maratona com com a ajuda de um exoesqueleto.

Cobrindo uma distância de 42,2 km, a sua viagem de 11 dias começou na prefeitura autónoma Kezilesu Kirghiz da Região Autónoma de Xinjiang Uygur, no noroeste da China, e terminou na cidade de Nanjing, na província de Jiangsu, no leste da China, em 25 de novembro de 2018.

Outro portador da tocha, Yang Shuting, juntou-se ao revezamento da tocha em 4 de março.

Yang ficou paraplégica depois de sofrer um acidente de viação em 2011. Após cinco meses de treino de adaptação, conseguiu "pôr-se de pé e andar" com a ajuda de um dispositivo de exoesqueleto assistido para os membros inferiores. 

O exoesqueleto vestível não beneficia apenas os doentes com paralisia, mas também ajuda as pessoas com deficiência a levantar objectos pesados.

O Atoun Model Y, desenvolvido pela Panasonic, é um fato de assistência que pode "produzir cerca de 20 libras de força para ajudar os trabalhadores em trabalhos e tarefas fisicamente exigentes ou repetitivos", informa a Bloomberg.

Utilizados em aeroportos e nas instalações dos Jogos Olímpicos e Paraolímpicos de Tóquio 2020, os fatos ajudaram os trabalhadores a transferir e carregar equipamento.

Com o desenvolvimento da interação da IA, os produtos de exoesqueleto estão destinados a alargar as capacidades físicas dos seres humanos, traçando um estilo de vida promissor com um futuro partilhado por robôs e seres humanos.

Fonte: Os exoesqueletos melhoram as funções do corpo humano - CGTN (18.10.2022)