Los exoesqueletos mejoran las funciones corporales para un prometedor futuro compartido entre humanos y robots

Llevar un exoesqueleto o un exotraje asistido para reforzar las funciones del cuerpo humano puede dejar de ser una ilusión ficticia.

Los productos exoesqueleto expuestos en la Conferencia Mundial de Robots 2022, que se celebró del 18 al 21 de agosto en Pekín, han hecho realidad la mejora de la capacidad atlética, especialmente para los pacientes paralíticos.

Exoesqueleto significa un esqueleto externo que sostiene y protege el cuerpo humano. Los productos de exoesqueleto desarrollados por la Universidad de Beihang están diseñados para proporcionar asistencia a los pacientes parapléjicos en la recuperación de la rehabilitación.

Los investigadores han utilizado un algoritmo de Inteligencia Artificial (IA) para diseñar el dispositivo wearable que trabaja en tándem con el usuario, equipando el exoesqueleto con sensores para predecir la intención de movimiento del usuario.

"Los robots exoesqueleto pueden percibir las intenciones subjetivas de las personas. Al caminar, por ejemplo, los robots exoesqueleto pueden percibir lo rápido o lento que camina una persona, entonces el dispositivo puede adaptarse a los comportamientos humanos de forma compatible", dijo Shuai Mei, director del laboratorio de exoesqueletos del Centro de Innovación Avanzada de Ingeniería Biomédica de Pekín e investigador de la Facultad de Ciencias Biológicas e Ingeniería Médica de la Universidad de Beihang.

"Tras detectar el entorno circundante, el esqueleto puede ayudar al usuario en movimientos como subir y bajar escaleras", añadió Shuai, que también es uno de los principales diseñadores de una nueva generación de exoesqueletos con una empresa de robots con sede en Pekín.

"El robot exoesqueleto puede mejorar la fuerza residual de los músculos y activar el potencial de los pacientes paralíticos", dijo Shuai. "La investigación se basó en un amplio contacto con los pacientes, la recopilación de datos y ensayos clínicos. El ritmo del exoesqueleto puede controlarse con precisión".

El exoesqueleto "hecho en China" debutó en el relevo de la antorcha durante los Juegos Paralímpicos de Invierno de Pekín 2022.

Shao Haipeng, con el producto exoesqueleto, fue uno de los nueve portadores de la antorcha en el Templo del Cielo el 2 de marzo de 2022.

Shao se lesionó la médula espinal por un accidente de caída en 2017 y desde entonces no podía estar de pie ni caminar.

Junto con un socio llamado Li Tao, Shao completó un maratón con la ayuda de un exoesqueleto.

Cubriendo una distancia de 42,2 km, su viaje de 11 días partió de la prefectura autónoma kirguís de Kezilesu, en la Región Autónoma Uigur de Xinjiang, en el noroeste de China, y terminó en la ciudad de Nanjing, en la provincia oriental china de Jiangsu, el 25 de noviembre de 2018.

Otro portador de la antorcha, Yang Shuting, se unió al relevo de la antorcha el 4 de marzo.

Yang quedó parapléjica tras sufrir un accidente de coche en 2011. Tras cinco meses de entrenamiento de adaptación, fue capaz de "ponerse de pie y caminar" con la ayuda de un dispositivo exoesqueleto asistido para las extremidades inferiores. 

El exoesqueleto portátil no sólo beneficia a los pacientes paralíticos, sino que también ayuda a las personas con discapacidad a levantar objetos pesados.

El Atoun Model Y desarrollado por Panasonic es un traje de asistencia vestible que podría "emitir unas 20 libras de fuerza para ayudar a los trabajadores con trabajos y tareas físicamente exigentes o repetitivos", informa Bloomberg.

Desplegados en aeropuertos y en las sedes olímpicas y paralímpicas de Tokio 2020, los trajes ayudaron a los trabajadores a trasladar y cargar material.

Con el desarrollo de la interacción de la IA, los productos exoesqueleto están destinados a ampliar las capacidades físicas de los humanos, trazando un prometedor estilo de vida con un futuro compartido para robots y humanos.

Fuente: Los exoesqueletos mejoran las funciones del cuerpo humano - CGTN (18.10.2022)