Levantar paquetes que pesan kilos, sujetar herramientas durante horas, posiblemente por encima de la cabeza... y eso todos los días, durante toda una vida laboral. No es de extrañar que en algún momento la espalda no pueda más. Los exoesqueletos pueden ayudar, son robots que hay que ponerse, por así decirlo. Por qué se siguen necesitando este tipo de ayudas ante el avance de la digitalización quedó claro el miércoles en el Día de la Innovación de la Asociación Empresarial de Empresas Industriales de Baden (WVIB) en Sick, Waldkirch.

La fábrica del futuro debe ser digital, fue el credo unánime de los ponentes. "Como empresa manufacturera en Alemania, no puede evitar ocuparse de la digitalización e invertir en ella", dijo Heiko Schwindt, vicepresidente de ventas de Bosch Connected Industry, a los cerca de 80 participantes. Es la única manera de seguir siendo competitivos.

Esto significa, por ejemplo, que las máquinas de una fábrica se supervisan continuamente y se evalúan los datos recogidos. De este modo, los problemas se detectarán más rápidamente, se reparará una máquina defectuosa, se ahorrarán costes y se evitarán rechazos. La seguridad de los datos también es un problema; ¿deben almacenarse localmente en la fábrica o en una nube? "Ambos son inseguros", afirma Schwindt. Para una empresa mediana, sin embargo, la nube es la mejor solución porque es más sencilla.

La fábrica del futuro no sólo debe ser digital, sino también flexible. Las empresas deben ser capaces de reaccionar con rapidez a las demandas del mercado, afirmó Christian Fries, del Instituto Fraunhofer de Ingeniería de Fabricación y Automatización (IPA) de Stuttgart. Puso un ejemplo: Cada vez más gente quiere comprar un coche eléctrico. Ahora los fabricantes no tienen capacidad suficiente para ello: las fábricas no pueden instalar un motor de combustión interna en un coche y un motor eléctrico en el siguiente. Por tanto, en el futuro, la producción deberá poder adaptarse en el proceso en curso.

Digital, flexible, individual y, preferiblemente, también sostenible: los ponentes lanzaron palabras de moda. Al mismo tiempo, las personas seguirán siendo importantes en la fábrica del futuro, a pesar de toda la digitalización. Para ello, deberán contar con apoyo, por ejemplo a través de exoesqueletos, sistemas de asistencia que se llevan en el cuerpo y que reducen la tensión del trabajo físicamente exigente.

Antes de que la imaginación salte al héroe de cómic Iron Man, cuyo traje de cuerpo entero le confiere una fuerza sobrehumana: "Aún no hemos llegado ahí", dijo Oliver Eberhardt con una sonrisa. Eberhardt es responsable de predesarrollo en Schmalz, un fabricante de tecnología de vacío de Glatten, en el norte de la Selva Negra, y presentó el estado de la técnica, junto con Christina Harbauer-Rieß, de la Cátedra de Ergonomía de la Universidad Técnica de Múnich.

El objetivo no es ampliar las capacidades físicas del cuerpo, dice Harbauer-Rieß: "El objetivo es mantener a la gente sana y aumentar su resistencia". Porque en Alemania hay hasta un 20% de absentismo laboral debido a dolores de espalda u hombros. El trabajo físicamente exigente, por ejemplo cuando se ensamblan piezas en la parte superior de un coche, tiene efectos considerables sobre la salud de las personas y, por tanto, también efectos monetarios para el empresario.

Un exoesqueleto puede evitar que el empleado "simplemente termine al final de la jornada" y se ausente repetidamente debido al dolor. Existen sistemas activos y pasivos, estos últimos equilibran el peso del brazo y la herramienta con equilibradores de muelle. No tiene por qué ser el sistema de cuerpo entero: "Estamos observando un enfoque en los hombros y la espalda", dice Harbauer-Rieß. Hay aplicaciones en la industria, pero también en el ejército y en la medicina, por ejemplo cuando se aprende a andar en rehabilitación.

Por supuesto, ya existen sistemas que ayudan a las personas, pero en su mayoría son estacionarios, dice Eberhardt. En una fábrica flexible, son sobre todo las ayudas flexibles las que ayudan. Al mismo tiempo, un exoesqueleto como medida de protección individual está "subordinado a otras medidas" según la Ley de Salud y Seguridad en el Trabajo. Y también es una cuestión de coste: según el fabricante y el enfoque, oscilan entre 900 y 40.000 euros, según Harbauer-Rieß.

Además, el exoesqueleto no debe interferir con las actividades secundarias y debe ser cómodo. La aceptación de los empleados también es importante: no deben tener la impresión de que "el jefe piensa que no trabajo lo suficiente". Hay que comunicar claramente que se trata de salud.

Las preocupaciones sobre la integración en el flujo de trabajo vinieron del público, dos asistentes ya habían adquirido experiencia y criticaron la complicada colocación de los exoesqueletos. "Sí, no debería ser más complicado que una mochila", admitió Eberhardt. Aún estamos en fase de desarrollo. La tecnología es aún muy joven y tiene pocos usuarios prácticos. Pero hay mucho potencial, sobre todo los jóvenes se preocupan cada vez más por su salud cuando realizan trabajos físicos, dijo Eberhardt. "Así que estos trabajos son poco atractivos".

Fuente: Robots para vestir - Economía - Badische Zeitung (badische-zeitung.de)(21.10.2022)