Levantar caixas por cima da cabeça, reposicionar pessoas acamadas ou montar componentes pesados na indústria transformadora - muitas actividades da vida profissional exigem uma postura monótona ou uma elevação constante. Os exoesqueletos podem ser utilizados para evitar que isto provoque tensão e lesões musculares e articulares a longo prazo.

Os exoesqueletos aliviam o corpo e ajudam a realizar certos movimentos sem prejudicar o utilizador. Até agora, eles têm sido usados principalmente na indústria e no comércio, mas isso está longe de ser universal. A empresa Ottobock desenvolveu o Exoesqueletos Biónicos Ottobock é especializada no fabrico de exoesqueletos para actividades laborais. Dr. Sönke Rössing, CEO da Ottobock Bionic Exoskeletons: "O nosso objetivo é aliviar o esforço das pessoas com actividades fisicamente exigentes e criar locais de trabalho mais saudáveis. Os nossos exoesqueletos podem reduzir as dores de costas, o desconforto nos ombros, no pescoço, nos pulsos ou nos dedos. Estas perturbações músculo-esqueléticas são a causa mais comum de baixa por doença."

As possibilidades de utilização de exoesqueletos são diversas e não se limitam a determinados sectores profissionais, encontrando gradualmente cada vez mais áreas de aplicação. Isto também se deve ao facto de não serem apenas os trabalhadores a beneficiar da aplicação, mas também as empresas. Rössing descreve as pessoas a quem os exoesqueletos podem ajudar: "Todas as pessoas que têm de levantar e transportar coisas pesadas ou que fazem muito trabalho suspenso na sua vida profissional quotidiana. As áreas de aplicação dos exoesqueletos são muito diversas, por exemplo, ao descarregar contentores, durante trabalhos de pintura e de eletricista no teto ou durante operações longas para aliviar os cirurgiões. Estas actividades fisicamente extenuantes podem ser realizadas mais confortavelmente com exoesqueletos. Isto também tem um efeito positivo no tempo de lazer: uma vez que os músculos e as articulações são menos solicitados, os utilizadores deixam frequentemente de se sentir tão exaustos à noite.

Enquanto os doentes ainda tiverem mobilidade e puderem ajudar, é mais fácil para o pessoal de enfermagem. É difícil ajudar os doentes acamados ou as pessoas com limitações graves de mobilidade, pois muitas vezes têm de ser levantados e transportados.

Os exoesqueletos ajudam no bloco operatório

Os utilizadores não têm de recear que o exoesqueleto se torne desconfortável enquanto o usam. Isto porque os exoesqueletos industriais para prevenção são muito mais pequenos do que os exoesqueletos utilizados na reabilitação. O Ottobock Paexo Shoulder consiste em peças individuais conectadas que são colocadas e amarradas como uma mochila e pesa apenas 1,9 kg. O modelo está disponível nos tamanhos S a XXXL e pode ser ajustado para se adaptar a qualquer pessoa.

Os primeiros modelos já chegaram à sala de operações para serem Cirurgiões no seu trabalho. Mesmo durante operações longas, por exemplo em neurocirurgia, os médicos têm de ser capazes de tratar as estruturas mais finas com precisão em cada passo. Uma perda de força nas mãos ou uma tensão na zona dos ombros e do pescoço podem ter consequências graves para o doente.

Além disso, existem outros domínios de aplicação na área dos cuidados de saúde que, infelizmente, ainda não são objeto de atenção suficiente, como é o caso da enfermagem e dos cuidados aos idosos. Também aqui os exoesqueletos poderiam ser úteis para aliviar a mão de obra e reduzir os dias de doença. Também seriam úteis nos cuidados domiciliários, uma vez que os familiares também são fisicamente afectados pela prestação de cuidados.

Exoesqueletos em destaque na REHACARE no pavilhão 6

A fim de divulgar ainda mais as diversas possibilidades de aplicação dos exoesqueletos, também no domínio da prevenção, haverá uma área maior durante a REHACARE 2022 no pavilhão 6 que, para além das apresentações, também oferecerá a oportunidade de experimentar exoesqueletos em utilização. O iniciador é o Dr. Urs Schneider do Instituto Fraunhofer de Engenharia de Fabrico e Automação IPA com a participação da feira REHACARE, a Universidade de Estugarda IFF, o Associação de Robótica Vestível WEARRA e os Gabinetes de Inclusão LVR (Conselho Regional da Renânia) e LWL (Landschaftsverband Westfalen-Lippe). Para além do tema da prevenção, será também abordado o tema da reabilitação.

Urs Schneider: "Atualmente, os exoesqueletos do tronco e dos ombros são utilizados na enfermagem para aliviar as costas e também já na sala de operações para alívio em caso de inclinação estática para a frente. Aliviam as partes sensíveis do corpo que se sabe sofrerem e se desgastarem durante as actividades. Os exoesqueletos passivos proporcionam um apoio resistente e redireccionam as forças para partes do corpo mais sujeitas a stress, por exemplo, da coluna lombar para as coxas. Os exoesqueletos activos fornecem mesmo energia através da potência do motor. Existem também sistemas para todo o corpo e sistemas de alívio para o cotovelo, o pulso e o polegar".

Para além da prevenção para pessoas fisicamente saudáveis, a feira centrar-se-á também na possibilidade de as pessoas com deficiência participarem no local de trabalho através de exoesqueletos. Porque também aqui os exoesqueletos podem ser utilizados preventivamente para evitar a deterioração física: "Os exoesqueletos industriais relacionados com o trabalho são utilizados para a prevenção de danos, ou seja, para a prevenção primária. Colocam-se agora as seguintes questões. Em primeiro lugar, será que os exoesqueletos também podem ser utilizados no futuro para a prevenção secundária das dores de costas? São relativamente inofensivos, mas afectam muitas pessoas. Em segundo lugar, será que os exoesqueletos podem, no futuro, proporcionar alívio em caso de incapacidade física? No caso dos utilizadores de cadeiras de rodas, a atenção tem de estar sempre centrada nos ombros, que estão sujeitos a grande esforço. Poderão os exoesqueletos de ombros facilitar a vida no futuro, por exemplo, em montagens acessíveis a cadeiras de rodas?", diz Urs Schneider.

Ninguém pode dizer, neste momento, quando é que os exoesqueletos se tornarão a norma e não a exceção nas várias profissões. Uma coisa é certa: são muitas vezes uma grande ajuda para os utilizadores, contribuem para a satisfação dos trabalhadores e muitas vezes compensam as empresas devido a uma diminuição do absentismo. Por conseguinte, podemos esperar novos desenvolvimentos neste domínio nos próximos anos.

Fonte: Prevenção no local de trabalho: exoesqueletos para proteção contra lesões por stress (rehacare.de) (17.10.2022)