Novo exoesqueleto: o exoesqueleto de alta tecnologia da Bryan Health ajuda os doentes a aprender a andar novamente

A Bryan Health apresentou na terça-feira uma nova tecnologia que está a utilizar com doentes que sofreram recentemente um AVC ou uma lesão no cérebro ou na coluna vertebral.

O exoesqueleto com estrutura de marcha controlada por computador foi concebido para aumentar a segurança enquanto os doentes aprendem a andar novamente.

Suporta o peso do corpo do doente e promove um padrão de marcha normal. As definições podem ser ajustadas conforme necessário para evitar que os doentes caiam ou deixem de receber assistência.

Um homem de Lincoln reflectiu sobre o caminho que percorreu desde que começou a utilizar esta tecnologia há um ano.

Pouco depois da morte do seu pai, Brian Carlson, de 52 anos, foi diagnosticado com COVID-19.

Estava prestes a mudar-se para a quinta da família com os seus cinco filhos quando a doença sofreu uma reviravolta.

Carlson desenvolveu uma complicação neurológica rara que alterou o seu sistema imunitário para atacar os seus músculos e nervos.

Passou algum tempo na unidade de cuidados intensivos do Bryan Health, estava dependente de um ventilador e encontrava-se completamente paralisado.

"Não conseguia levantar os braços para me alimentar, não conseguia sair da cama, não conseguia mexer as pernas, não conseguia levantar ou dobrar os dedos dos pés", disse Carlson. "Por isso, sugeriram-me este exoesqueleto, uma novidade que tinha acabado de ser doada ao hospital pelo Eagles Club."

Carlson foi um dos primeiros doentes a utilizar o dispositivo.

O andarilho computorizado que lhe foi doado pela Ordem Fraterna das Águias ajudou-o a recuperar forças suficientes para voltar a uma vida normal como professor do ensino pré-escolar.

"Acho que quando experimentei e percebi que não era assim tão mau, estabelecemos objectivos como um certo número de passos ou tentar chegar ao fim do corredor", disse. "Depois percebi que provavelmente ia sair do hospital.

Durante seis semanas, aproximadamente entre o Dia de Ação de Graças e o Ano Novo, Carlson esteve no hospital.

Mas este ano está novamente a abanar-se à volta da árvore de Natal com toda a família.

Durante a apresentação, os dadores e os fisioterapeutas partilharam o quanto significa ver "um forte impacto emocional nas pessoas".

"Pode dar aos doentes muito mais confiança", afirma Barb Wagner, fisioterapeuta principal da Bryan West. "Permite-lhe sentir como é estar acordado e normal quando fisicamente não o consegue fazer".

Atualmente, apenas quatro fisioterapeutas têm formação com o exoesqueleto, mas já ajudaram mais de 40 doentes no último ano.

O Nebraska é o único estado com três dos dispositivos financiados por donativos locais.

Atualmente, apenas seis estão a ser utilizados em todo o país, mas os especialistas esperam que haja mais a caminho para ajudar os doentes na via da recuperação.