"Se conseguir estar de pé, olhar para as pessoas e falar, sinto-me normal."
BEND, Ore. (KTVZ) - "Já lá vão mais de 13 anos, e quando me lembro de como voltar a andar - tem sido uma espécie de viagem", disse Erik Himbert, residente em Sisters, na terça-feira.
O professor de música teve outra experiência que mudou a sua vida - desta vez, para melhor.
Após um terrível acidente de snowboard na estância de Mountain High, na Califórnia, em 2009, ficou parcialmente paralisado e perdeu a capacidade de andar.
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Na terça-feira, contou ao NewsChannel21 o que aconteceu e como pensou que a sua vida nunca mais iria melhorar depois do terrível acidente.
"Em 2009, fui fazer snowboard à noite com uns amigos, e foi depois de uma grande tempestade de neve, por isso havia pó durante o dia, mas congelou - derreteu e congelou", recorda Himbert. "Eu estava a desabafar e, por alguma razão, decidi saltar e acertei-lhe com muita velocidade.
"Era tudo gelo, por isso a minha prancha saiu debaixo de mim e caí de cabeça cerca de 6 metros, caí de costas e parti a vértebra T-8.
Himbert diz que se sentiu preso, encurralado e a sofrer. Mas nunca desistiu.
Com o tempo, Himbert recusou-se a deixar que a sua luta o limitasse e ao seu estilo de vida. Continuou a viver a sua vida ao máximo, quer fosse a restaurar carros antigos no seu canal do YouTube ou a inventar uma cadeira de rodas eléctrica premiada para outros.
Catorze anos depois, Himbert usa um exoesqueleto ReWalk - um dispositivo que lhe permite levantar-se e andar sozinho. A empresa que o fabrica disse que ele foi o primeiro cidadão do Oregon a receber a máquina.
Na terça-feira, completou o seu programa de fisioterapia no Destination Rehab em Bend.
Com o exoesqueleto, que pode ser acionado manualmente ou controlado por um smartwatch, Himbert sente-se mais ele próprio.
"Como se pudesse levantar-me e olhar para as pessoas e falar, sinto-me normal", disse Himbert.
Jon King, diretor de desenvolvimento comercial da ReWalk Robotics, disse que espera levar a tecnologia às massas.
"O exoesqueleto é ajustável e é um dispositivo pessoal", disse King. "Por isso, é personalizado de acordo com o comprimento das pernas e do tronco e com a amplitude de movimentos específica do corpo. Fazemos esses ajustes com a tecnologia para nos adaptarmos ao indivíduo".
Segundo Himbert, o aparelho ajuda imenso na sua postura.
"Estica tudo e a minha postura melhorou muito", disse Himbert.
Agora consegue manter-se de pé sem grandes problemas. Mas há desafios.
"Tenho cãibras nas pernas porque não há comunicação com o meu cérebro, especialmente quando (as minhas pernas) começam a mexer-se", disse Himbert. "Mas quanto mais ando, mais calmas elas ficam."
A Himbert contactou a ReWalk para obter acesso à tecnologia.
King disse que a empresa estava a trabalhar para o tornar mais amplamente disponível e estava a tentar manter a sua missão de melhorar a vida dos outros.
O objetivo é ser reembolsado pela Medicare.
"O financiamento em geral tem sido um desafio para as tecnologias de exoesqueleto em geral, quanto mais para o ReWalk", afirmou King. "As seguradoras comerciais não cobrem normalmente as apólices e, por isso, temos tido sucesso com o nosso contrato com a VA através da Veterans Administration, e as seguradoras de indemnização dos trabalhadores pagam estes dispositivos aos candidatos adequados."
Himbert disse: "Não me esqueço de que acho que Deus está metido nisto tudo".
Disse que queria inspirar outros habitantes do Oregon com uma lesão na espinal medula a procurar todas as opções disponíveis.
Fonte: A professora de música da irmã torna-se a primeira pessoa do Oregon a usar um "exoesqueleto" de alta tecnologia para voltar a andar - KTVZ (01.02.2023)
