La profesora de música de su hermana es la primera oregoniana que utiliza un "exoesqueleto" de alta tecnología para volver a caminar (ReWalk)

"Si puedo ponerme de pie y mirar a la gente y hablar, me siento normal".

BEND, Ore. (KTVZ) - "Han pasado más de 13 años, y en el momento en que recuerdo cómo caminar de nuevo - ha sido una especie de viaje", dijo el martes Erik Himbert, residente de Sisters.

La profesora de música ha tenido otra experiencia que le ha cambiado la vida, esta vez drásticamente para mejor.

Tras un terrible accidente de snowboard en el Mountain High Resort de California en 2009, quedó parcialmente paralizado y perdió la capacidad de caminar.

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El martes relató a NewsChannel21 lo sucedido y cómo pensó que su vida nunca mejoraría tras aquel angustioso accidente.

"En 2009, fui a hacer snowboard por la noche con unos amigos, y fue después de una gran tormenta de nieve, así que había nieve polvo durante el día, pero se congeló - se derritió y se congeló", recordó Himbert. "Me estaba desahogando, y por alguna razón decidí saltar, y lo hice con mucha velocidad.

"Estaba todo helado, así que mi tabla salió disparada de debajo de mí, y caí de cabeza unos 6 metros más o menos, aterricé de espaldas, me rompí la vértebra T-8 - simplemente me la destrocé".

Himbert dijo que se sentía atascado, atrapado y dolorido. Pero nunca se rindió.

Con el tiempo, Himbert se negó a dejar que su lucha le limitara a él y a su estilo de vida. Siguió dedicándose a su vida al máximo, ya fuera restaurando coches antiguos en su canal de YouTube o inventando una galardonada silla de ruedas eléctrica de bipedestación para otras personas.

Catorce años después, Himbert utiliza un exoesqueleto ReWalk, un dispositivo que le permite ponerse de pie y caminar por sí mismo. La empresa que lo fabrica dice que fue el primer oregonés en recibir la máquina.

El martes completó su programa de fisioterapia en Destination Rehab, en Bend.

Con el exoesqueleto, que se maneja manualmente o se controla mediante un smartwatch, Himbert se siente más él mismo.

"Como si pudiera levantarme y mirar a la gente y hablar, me siento normal", dijo Himbert.

Jon King, director de desarrollo empresarial de ReWalk Robotics, dijo que espera llevar la tecnología a las masas. 

"El exoesqueleto es ajustable y un dispositivo personal", dijo King. "Así que se adapta a la longitud de las piernas y el torso del cuerpo y a una amplitud de movimiento específica. Así que hacemos esos ajustes con la tecnología para que se adapte al individuo". 

Según Himbert, el aparato le ayuda enormemente con su postura.

"Simplemente estira todo y mi postura ha mejorado mucho", dijo Himbert.

Ahora puede mantenerse erguido sin demasiados problemas. Pero hay retos.

"Tengo calambres en las piernas porque no hay comunicación con mi cerebro, especialmente cuando (mis piernas) empiezan a moverse", dijo Himbert. "Pero cuanto más camino, más se calman".

Himbert se puso en contacto con ReWalk para acceder a la tecnología.

King dijo que la empresa estaba trabajando para que estuviera más disponible e intentaba mantener su misión de mejorar la vida de los demás.

El objetivo es ser reembolsado por Medicare.

"La financiación en general ha sido un reto para las tecnologías de exoesqueletos en general, y mucho más para ReWalk", dijo King. "Las aseguradoras comerciales no suelen cubrir las pólizas, por lo que hemos tenido éxito con nuestro contrato con la VA a través de la Administración de Veteranos, y las aseguradoras de compensación laboral pagarán estos dispositivos a los candidatos adecuados". 

Himbert dijo: "No se me escapa que realmente creo que Dios está en todo esto".

Dijo que quería inspirar a otros oregoneses con una lesión medular a buscar todas las opciones disponibles.

Fuente: La profesora de música de su hermana se convierte en la primera oregoniana en utilizar un "exoesqueleto" de alta tecnología para volver a caminar - KTVZ (01.02.2023)