Sollevare scatole sopra la testa, riposizionare persone allettate o assemblare componenti pesanti in produzione: molte attività nella vita lavorativa richiedono una postura monotona o un sollevamento costante. Gli esoscheletri possono essere utilizzati per evitare che questo comporti tensioni e danni muscolari e articolari a lungo termine.

Gli esoscheletri alleggeriscono il corpo e aiutano a compiere determinati movimenti senza ostacolare l'utente. Fino ad oggi, sono stati utilizzati principalmente nell'industria e nei mestieri specializzati, anche se questo è ancora lontano dall'essere diffuso. L'azienda Ottobock ha sviluppato la divisione Esoscheletri bionici Ottobock è specializzata nella produzione di esoscheletri per le attività lavorative. Il dottor Sönke Rössing, CEO di Ottobock Bionic Exoskeletons: "Il nostro obiettivo è alleviare le persone che svolgono lavori fisicamente impegnativi e creare luoghi di lavoro più sani. I nostri esoscheletri possono ridurre il mal di schiena e i disturbi alle spalle, al collo, ai polsi o alle dita. Questi disturbi muscoloscheletrici sono la causa più comune dei giorni di malattia".

Le possibilità di utilizzo degli esoscheletri sono diverse e non limitate ad alcuni settori professionali; stanno gradualmente trovando sempre più aree di applicazione. Questo è dovuto anche al fatto che non solo i dipendenti beneficiano dell'applicazione, ma anche le aziende. Rössing descrive quali persone potrebbero essere aiutate dagli esoscheletri: "Tutte le persone che devono sollevare e trasportare carichi pesanti o fare molti lavori sopraelevati nella loro vita lavorativa quotidiana". Le aree di applicazione degli esoscheletri sono molto diverse, ad esempio quando si scaricano i container, durante i lavori di verniciatura ed elettrici sul soffitto o durante le lunghe operazioni per alleviare la tensione dei chirurghi. Queste attività fisicamente faticose possono essere svolte in modo più confortevole con gli esoscheletri. Questo ha anche un effetto positivo sul tempo libero: poiché la tensione sui muscoli e sulle articolazioni è minore, gli utenti spesso si sentono meno esausti la sera".

Finché i pazienti sono ancora mobili e in grado di aiutare, è più facile per gli assistenti. Aiutare i pazienti costretti a letto o le persone con gravi limitazioni di mobilità può essere difficile, perché spesso devono essere sollevati e trasportati.

Gli esoscheletri aiutano in sala operatoria

Gli utenti non devono preoccuparsi che l'esoscheletro diventi scomodo mentre lo indossano. Questo perché gli esoscheletri industriali per il settore della prevenzione sono molto più piccoli degli esoscheletri utilizzati per la riabilitazione. L'Ottobock Paexo Shoulder è composto da singole parti collegate che si indossano e si allacciano come uno zaino e pesa solo 1,9 chilogrammi. Il modello è disponibile nelle taglie dalla S alla XXXL e può essere regolato per adattarsi a tutti.

I primi modelli sono già arrivati in sala operatoria per essere Chirurghi nel loro lavoro. Anche durante le operazioni più lunghe, ad esempio in neurochirurgia, i medici devono essere in grado di trattare le strutture più sottili con precisione in ogni fase. Una perdita di forza della mano o una tensione nella zona della spalla/del collo potrebbero avere gravi conseguenze per i pazienti.

Ci sono anche altre aree di applicazione nelle strutture sanitarie che purtroppo ricevono ancora troppa poca attenzione, come l'assistenza infermieristica e geriatrica. Anche in questo caso, gli esoscheletri potrebbero essere utili per alleviare il carico del personale e ridurre i giorni di malattia. Sarebbero utili anche nell'assistenza domiciliare, dato che anche i familiari sono fisicamente stressati dall'assistenza.

Focus sugli esoscheletri a REHACARE nel padiglione 6

Per far conoscere meglio le numerose applicazioni possibili degli esoscheletri nel campo della prevenzione, durante REHACARE 2022 ci sarà un'area più ampia nel padiglione 6 che, oltre alle presentazioni, offrirà anche l'opportunità di provare gli esoscheletri in uso. L'iniziatore è il dottor Urs Schneider dell'Istituto Fraunhofer per l'Ingegneria della Produzione e l'Automazione. IPA con la partecipazione della fiera REHACARE, la Università di Stoccarda IFFil Associazione Robotica Indossabile WEARRA e gli uffici di inclusione LVR (Landschaftsverband Rheinland) e FO (Associazione Regionale Westfalia-Lippe). Oltre al tema della prevenzione, l'attenzione si concentrerà anche sulla riabilitazione.

Urs Schneider: "Gli esoscheletri per il tronco e per le spalle sono attualmente utilizzati nel settore infermieristico per alleviare le tensioni alla schiena e sono anche già utilizzati nelle sale operatorie per alleviare il piegamento statico in avanti. Forniscono sollievo alle parti sensibili del corpo che notoriamente soffrono e si logorano durante le attività. Gli esoscheletri passivi forniscono un supporto resiliente e le forze vengono reindirizzate verso le aree del corpo soggette a maggiori sollecitazioni, ad esempio dalla colonna vertebrale lombare alle cosce. Gli esoscheletri attivi forniscono persino un apporto di energia con la potenza motoria. Esistono anche sistemi per tutto il corpo, sistemi di scarico per gomiti, polsi e pollici".

Oltre alla prevenzione per le persone fisicamente sane, la fiera si concentrerà anche sulla possibilità per le persone con disabilità di partecipare al lavoro utilizzando gli esoscheletri. Anche in questo caso, gli esoscheletri possono essere utilizzati in modo preventivo per evitare il deterioramento fisico: "Gli esoscheletri industriali vengono utilizzati sul posto di lavoro per prevenire gli infortuni, ossia per la prevenzione primaria. Ora sorgono le seguenti domande. In primo luogo, gli esoscheletri possono essere utilizzati in futuro anche per la prevenzione secondaria del mal di schiena? Sono relativamente innocui, ma colpiscono molte persone. In secondo luogo, gli esoscheletri possono dare sollievo alle persone con disabilità fisiche in futuro? Nel caso delle persone in sedia a rotelle, l'attenzione deve sempre essere rivolta alle spalle, molto sollecitate. Gli esoscheletri per le spalle possono rendere la vita più facile in futuro, ad esempio nell'assemblaggio accessibile alle sedie a rotelle?", afferma Urs Schneider.

Al momento, nessuno può dire quando gli esoscheletri diventeranno la norma e non l'eccezione nelle varie professioni. Una cosa è certa: spesso sono di grande aiuto per gli utenti, contribuiscono alla soddisfazione dei dipendenti e spesso ripagano le aziende grazie alla riduzione dell'assenteismo. Possiamo quindi aspettarci ulteriori sviluppi in questo settore nei prossimi anni.

Fonte: Prevenzione sul posto di lavoro: esoscheletri per proteggere dalle lesioni da sforzo (rehacare.de) (17.10.2022)