Exoskeletter har potentiale til at forbedre hverdagen for mange mennesker. Dr. Andreas Argubi-Wollesen (biomekanik og bevægelsesvidenskab) fra ExoIQ forklarer, hvordan virksomheden udvikler sine exoskeletter, hvilke udfordringer det indebærer, og hvordan teknologien kan ændre den måde, vi arbejder på i fremtiden.
Der findes aktive og passive exoskeletter, kan du kort forklare forskellen?
Exoskeletter reducerer den fysiske belastning på arbejdspladsen ved at reducere de muskelkræfter, der kræves til aktiviteterne. Afhængigt af deres design kan de også omdirigere noget af belastningen fra mere følsomme områder af kroppen til stærkere områder. Passive og aktive exoskeletter er ens i denne henseende. Passive exoskeletter bruger fjederelementer som elastiske bånd eller gastrykfjedre til at give støtte, f.eks. når armene løftes. Den absorberede energi skal dog genereres igen i den modsatte retning af menneskelig bevægelse, for eksempel ved aktivt at sænke armene.
Aktive exoskeletter har drev med deres egne energikilder som f.eks. batterier, hvilket betyder, at de ikke er afhængige af brugerens strøm. Passive exoskeletter giver mindre støtte, men er ofte lettere. Aktive exoskeletter er mere fleksible, når det gælder om at tilpasse sig forskellige arbejdsprofiler, f.eks. ved at ændre bevægelsesretning, styrke og anvendelse.
Hvad er udfordringerne ved udvikling og brug af exoskeletter?
Som udvikler er det vigtigt at analysere de belastende aktiviteter. Det gør vi ved at spørge medarbejderne om deres oplevelser og supplere dem med data fra vores biomekaniske arbejdspladsanalyser. Vi finder ud af, hvordan exoskelettet kan understøtte interaktionen mellem mennesker og deres arbejdsmiljø. Det gør os i stand til at udvikle et produkt, der kombinerer den nødvendige støtte med den nødvendige bevægelsesfrihed på den bedst mulige måde. Denne proces viser tydeligt, at exoskeletter altid henvender sig til et specifikt aktivitetsområde. Vi rådgiver vores kunder om, hvilken type exoskelet der er egnet til deres arbejdsprocesser. Exoskelettet kan derefter testes for egnethed og accept på den pågældende arbejdsplads sammen med arbejdsstyrken.
Hvordan vil exoskeletter ændre fremtidens arbejdsliv?
Hvor der fortsat findes fysisk krævende job, vil exoskeletter blive en fast bestanddel. Den digitale sammenkobling af exoskeletter med produktionssystemer kunne f.eks. tilpasse exoskeletternes ydeevne direkte til de varer, der skal håndteres i fremtiden - hvilket ville give yderligere aflastning for medarbejderne. Den indbyggede sensorteknologi i exoskeletter gør de ergonomiske udfordringer på arbejdspladsen og exoskeletternes støttepotentiale gennemskuelige for arbejdsmedicinere og ergonomer. På det grundlag kan belastningen af medarbejderne minimeres. Det har vi lagt grunden til med det aktive exoskelet S700.
