L'Aeronautica Militare degli Stati Uniti testa un esoscheletro per dare una spinta ai facchini che caricano i carichi.

WASHINGTON - Questo mese, l'Aeronautica Militare ha dimostrato una esoscheletro che spera consentirà ai facchini aerei di caricare il carico sugli aerei con meno lesioni e meno fatica.

L'esoscheletro Forge System è stato progettato per aumentare la forza delle gambe dei portatori aerei, incaricati di gestire e caricare passeggeri e merci su e giù dagli aerei di mobilità, con tutori per le gambe alimentati pneumaticamente e uno zaino.

Forse non sono così elaborate come l'esosuit che Sigourney Weaver ha usato nel classico film "Aliens", ma il concetto generale - usare la tecnologia per dare una spinta ai muscoli e alle ossa umane durante un lavoro faticoso - non è molto lontano.

I compiti di carico dei facchini aerei sono fisicamente impegnativi e spesso subiscono lesioni ai muscoli e alle ossa a causa dell'uso eccessivo.

Il carico che i facchini aerei spingono e tirano sugli aerei può variare da pallet di attrezzature, equipaggiamenti e cibo che pesano migliaia di chili, a droni, a carri armati ancora più massicci o a camion del sistema di artiglieria a razzo ad alta mobilità. Uno studio del Dipartimento dei Trasporti del 2019 ha rilevato che le prestazioni di invalidità per i facchini aerei costano al governo $31 milioni ogni anno.

L'anno scorso, l'Aeronautica Militare ha dichiarato che lo studio del 2019 l'ha spinta a iniziare a esaminare la tecnologia dell'esoscheletro che potrebbe ridurre le lesioni dei facchini. Un precedente esoscheletro sviluppato dall'Arizona State University, dal Comando di Mobilità Aerea e dall'Air Force Life Cycle Management Center, denominato Aerial Port Exoskeleton, è stato testato l'anno scorso presso la Base Aerea di Travis in California.

L'Esercito ha anche sviluppato vari modelli di esoscheletri per ridurre le lesioni dei soldati che sollevano munizioni o spostano altri carichi pesanti. E Comando delle operazioni speciali degli Stati Uniti ha sperimentato un esoscheletro tattico corazzato simile a quello di Iron Man per gli operatori speciali, anche se la realizzazione di questo concetto si è rivelata difficile.

Il sistema Forge, l'ultima versione dell'esoscheletro, è stato sviluppato dalla Roam Robotics, con sede in California, nell'ambito di una sovvenzione Direct to Phase II Small Business Innovation Research, con l'aiuto del Center for Rapid Innovation dell'Air Force Research Laboratory.

L'AFRL e un team di Roam hanno dimostrato il 6 ottobre il Sistema Forge presso la Base Aerea Wright-Patterson in Ohio, ha dichiarato il servizio in un comunicato.

Nell'ambito di questa dimostrazione, due facchini aerei dell'87° Aerial Port Squadron di Wright-Patterson hanno spostato un pallet di 3.500 libbre su un C-17 Globemaster con l'aiuto dell'esoscheletro. In genere, questo tipo di carico richiederebbe quattro o cinque facchini, ha detto l'Aeronautica Militare.

Uno di questi facchini, il sergente maggiore capo Sean Storms, ha detto di aver sentito molta meno pressione sulle ginocchia mentre spostava il pallet, perché gli attuatori dell'esoscheletro gli hanno dato una spinta.

John Florio, vicedirettore del Centro per l'Innovazione Rapida dell'AFRL, ha detto che l'esoscheletro potrebbe consentire a squadre di facchini di caricare più rapidamente gli oggetti più pesanti sugli aerei, risparmiando tempo e denaro.

"Ma il più grande cambiamento per le forze aeree e spaziali è la riduzione degli infortuni al personale, che può portare a carriere più lunghe", ha detto Florio. "Le lesioni croniche dilagano in questo particolare settore e anche in altri campi correlati".

Brig. Gen. Gen. John Andrus, comandante del 711° Stormo Prestazioni Umane, ha detto che il personale medico che conduce evacuazioni aeromediche e che deve sollevare truppe malate o ferite su lettighe, è un altro esempio di aviatori che potrebbero beneficiare di un tale esoscheletro.

Andrus e altri osservatori presenti alla dimostrazione hanno provato l'esoscheletro e lo hanno usato per spingere slitte appesantite, salire le scale trasportando pesi e svolgere altre attività volte a simulare il lavoro dei portatori aerei.

Fonte: L'Aeronautica militare statunitense testa un esoscheletro per dare una spinta ai facchini che caricano i carichi (defensenews.com)(21.10.2022)