Ya se trate de armaduras para aumentar la resistencia del cuerpo a los modernos exoesqueletos o de prendas de camuflaje para aumentar la discreción y el sigilo de los soldados, éstos llevan varios milenios utilizando prendas y accesorios de protección.
Hoy en día asistimos a los inicios de una nueva generación de sistemas diseñados tanto para proteger como para aumentar la fuerza y la resistencia del combatiente, a veces borrándolos de los sistemas de detección del enemigo, ya sea en forma de exoesqueletos, "chalecos antibalas" conectados o trajes de camuflaje adaptables.
La ciencia ficción ha estado a la vanguardia de este campo durante muchos años, tanto en la literatura como en los cómics, el cine y las series de televisión, a veces con planteamientos especialmente inspiradores para los ingenieros responsables de este tipo de programas. En este artículo, presentamos los cinco equipos de combate más interesantes del universo Scyfy para explorar sus especificidades y la pertinencia del concepto propuesto.
1- Aliens: El Regreso: Exoesqueleto para la pistola inteligente M56
En 1986, James Cameron dirigió una de sus primeras superproducciones Aliens - El regreso Cuenta la aventura de Ellen Ripley acompañada por un escuadrón de Marines Espaciales en un planeta en proceso de terraformación, LV-426, para enfrentarse a los "Xenomorfos", las criaturas que habían abatido a la tripulación de la Nostromo en la primera obra de la serie.
Hay ciertos aspectos que distinguirán a Cameron a lo largo de su dilatada y exitosa carrera cinematográfica, en particular la precisión con la que diseña el equipamiento militar del futuro, incluido el sistema de combate con pistola inteligente M56 de Drake y Vásquez, dos de los marines espaciales más carismáticos de la película.
La Smart Gun consta de una ametralladora pesada (18 kg) diseñada para proporcionar apoyo dinámico de fuego a los pelotones de infantería y un exoesqueleto simplificado que permite distribuir el peso del arma y la munición y absorber el retroceso del disparo sin afectar a la movilidad del equipo de combate y sin necesidad de apoyo al disparar.
Además, un sistema de mira en el casco completa la gama y permite a los Marines Espaciales una gran potencia de fuego en el tiempo y en el movimiento de la batalla.
El principio propuesto recuerda ciertos experimentos en torno a la ametralladora Gatling M134 montada sobre blindaje de combate, sin que ésta ofreciera la misma fluidez en el disparo que en el movimiento. James Cameron elevó el nivel de detalle para imaginar los movimientos específicos que implica el uso de la M56, en una dinámica inspirada en artes marciales como el ju-jitsu o el aikido, dotando a los movimientos de los marines de una plasticidad felina.
Si, por otro lado, esta tecnología y estas tácticas parecen ser eficaces contra los Xenomorfos (y otra vez...), entendemos que el artillero es particularmente vulnerable al fuego enemigo, sobre todo porque el sistema de brazo de apoyo no parece adecuado para cubrirse, algo esencial para el avance de la infantería.
No obstante, el vínculo físico y lógico entre el arma, el sistema de puntería del casco y el blindaje de combate era extraordinariamente visionario en 1986, cuando apenas empezábamos a aplicar este tipo de tecnología.
2- Dune: La destilería
Dune, de Frank Herbert, se publicó en 1965 y es uno de los pilares de la ciencia ficción clásica, junto con el ciclo Fundamentos y Robots, de e' Azimov, y Persiguiendo a los Slans, de Van Vogt.
Si se quiere asociar la trama a un universo cercano a la space opera muy popular a finales de los años 60, Herbert decidió romper con muchos de los códigos de la ciencia ficción de la época eliminando el concepto de robótica e inteligencia artificial tras una guerra entre humanos y máquinas (la Yihad Buthler), así como el uso de armas láser imposibilitado por el misterioso "efecto Holtzman" que provocaría la destrucción del tirador y del objetivo cuando un láser choca contra un escudo.
Y lo que es más importante, Herbert situó la acción de Dune en el planeta desértico Arrakis, también llamado Dune, que es también el hogar del recurso más indispensable del universo, la especia (una alegoría del petróleo), y de un pueblo indígena que formará la columna vertebral de la historia, los Fremen. Para sobrevivir en Dune, los Fremen desarrollaron un equipo de supervivencia y combate llamado "Distille", diseñado específicamente para el clima extremo y seco del planeta.
Las representaciones de la destilería en la película de David Lynch de 1984 y en la miniserie de los años 90 difieren de la descripción de la novela, que se inspira en gran medida en la vestimenta de los nómadas beduinos cuya cultura servirá de hilo conductor para la escritura de la novela y su trama.
Sin embargo, la función sigue siendo la misma, por un lado proteger al usuario del calor, la radiación y la abrasión de la arena y, sobre todo, limitar la pérdida de agua del cuerpo recogiendo todas las pérdidas de agua (sudor, orina, respiración) y filtrando después estos fluidos para hacerlos de nuevo potables.
Obviamente, esta cuestión ha cobrado toda su importancia para las fuerzas desplegadas en entornos hostiles, por ejemplo en los desiertos de Irak, Siria o Mali, o en las montañas afganas, donde el suministro de agua potable ha sido uno de los retos logísticos más cruciales, restrictivos y a menudo costosos para las fuerzas occidentales en términos de hombres y equipos.
Para mantener a los 5.000 soldados de la Operación Serval, los ejércitos franceses tuvieron que transportar 43.000 litros de agua potable cada día, un peso logístico mucho mayor que el del combustible y la munición juntos, por ejemplo.
La DARPA estadounidense también se ocupa activamente del tema desde 2019. mediante el desarrollo de una nueva tecnología para extraer la humedad a través de metamateriales utilizando una cantidad muy pequeña de energía eléctrica, posiblemente proporcionada por paneles solares portátiles.
Del mismo modo, los bomberos estadounidenses han desarrollado equipos que atrapan el sudor para incorporarlo a la ropa de protección, aumentando con el tiempo la resistencia del bombero al calor y a la radiación térmica.
Evidentemente, el desarrollo de equipos capaces de proteger eficaz y activamente contra el calor, al tiempo que recuperan al menos una parte de las pérdidas de agua del organismo y las convierten en agua potable, supondría una gran ventaja para la autonomía del combatiente en un entorno hostil, al tiempo que reduciría significativamente el esfuerzo logístico que ello implica.
Los progresos realizados en los últimos años, especialmente en el campo de los metamateriales, podrían conducir a avances en este campo más o menos a corto plazo y a acercarse a la Distille Fremen de Frank Herbert.
3- Al filo del mañana: Exosuit Exoesqueleto de combate
La lucha contra alienígenas casi sin tecnología pero aterradoramente poderosos y voraces se ha convertido en un tema muy popular para la ciencia ficción en los últimos años, con películas como Silencio o la reciente La guerra del mañana.
También fue "Lanzamiento de una luz japonesa", publicado en 2004 bajo el título "All you need is Kill" por el autor H. Sakurazaka y posteriormente adaptado por Doug Liman en la película "Al filo del mañana".
Más allá del principio de previsión y del bucle temporal que constituye el núcleo de la trama del héroe, el teniente coronel William Cage (Tom Cruise), la película pone en escena una visión pertinente de lo que podrían ser las tecnologías militares en el ámbito de los exoesqueletos en un futuro más o menos próximo, mientras que estas tecnologías ya son objeto de numerosos programas en Estados Unidos, Rusia o China.
Para luchar contra alienígenas muy rápidos y con una fuerza fenomenal en la película, los soldados utilizan un exoesqueleto de combate pesado, el exotraje, que les permite aumentar considerablemente sus capacidades (fuerza, resistencia, etc.) así como su potencia de fuego, gracias en particular a una ametralladora pesada y un lanzacohetes fijados a las extremidades del esqueleto.
Aunque la película hace mucho hincapié en ciertos detalles coherentes, especialmente en lo que se refiere a la limitada autonomía de la unidad o a la composición del grupo de asalto aéreo, carece extrañamente de ciertos aspectos como la comunicación o el compromiso cooperativo, ya que los combates se asemejan más a enfrentamientos medievales que a combates modernos.
Sea como fuere, el exoesqueleto exosuit se acerca mucho, tanto en espíritu como en forma, a los objetivos de los programas actuales en este campo. Sin embargo, estos últimos, como todos los robots, adolecen de una limitación en cuanto a la energía necesaria para hacerlos realmente eficaces, mientras que la tecnología actual de baterías o de generación de energía móvil sigue siendo insuficiente para hacer que estos dispositivos sean relevantes en el campo de batalla.
Por ejemplo, los exoesqueletos desarrollados en China para permitir a los soldados llevar una carga más pesada durante más tiempo, sobre todo en altura, sólo ofrecen una autonomía de dos horas cuando están totalmente cargados, lo que puede ser útil para la unión pero sigue siendo muy insuficiente en combate.
Sin embargo, el potencial de esta tecnología es tan prometedor que, a pesar de las limitaciones actuales, su desarrollo es dinámico y sostenible, al menos dentro de las tres principales potencias militares del mundo.
4- La expansión: traje de batalla Goliat
De todas las series de ciencia ficción producidas en los últimos 20 años, "The Expanse" es sin duda la más lograda en cuanto a escenario verosímil y tecnología.
La historia se sitúa en un futuro próximo, cuando el sistema solar ha sido colonizado por la humanidad y tres facciones se enfrentan entre sí: la Tierra bajo los auspicios de las Naciones Unidas, Marte bajo un régimen paramilitar, y el Gran Cinturón de Asteroides, militarmente el más débil y discordante, pero que proporciona recursos naturales a los dos actores principales.
Aparte de la trama, que recuerda a la de El Trono de Hierro, toda la serie está diseñada con una precisión científica y física asombrosa, muy alejada de los códigos de la ciencia ficción tradicional.
Por lo tanto, la gravedad y los efectos de la aceleración, especialmente en el contexto de los viajes espaciales y sus efectos fisiológicos, desempeñan un papel central a lo largo de la historia, y las naves espaciales pasan su tiempo girando para acelerar y luego desacelerar mientras mantienen a bordo la gravedad que permite trabajar a la tripulación.
El armamento utilizado también es muy verosímil: el uso masivo de cañones de riel y misiles, así como los combates entre naves espaciales, recuerdan a las batallas navales del siglo XVIII.
En este campo, la armadura de combate Goliath es un concentrado de tecnologías y de física aplicada. Es simultáneamente un exoesqueleto, una armadura de combate y un traje a presión, que permite a los soldados marcianos luchar en el espacio con o sin gravedad y respetando todos los códigos de estos tres elementos.
Además, aunque los marcianos crecen bajo una gravedad inferior a la de la Tierra, esto les permite compensar los efectos de una gravedad más fuerte en su organismo, como en la Tierra, hasta el punto de que es posible soportar las elevadísimas aceleraciones a las que se ven sometidas las naves espaciales cuando maniobran a gran velocidad.
A diferencia del exosuit de Al filo del mañana, en la serie se hace hincapié con frecuencia en la comunicación y en el papel del compromiso cooperativo, especialmente a través del blindaje Goliath. En la actualidad, esta visión de la militarización del espacio no es relevante, y los trajes de excursión que llevan los astronautas responden únicamente a consideraciones de supervivencia.
Pero si el espacio se militarizara, es probable que la visión de The Expanse del blindaje Goliath alcanzara rápidamente el reino de lo posible.
5- Ghost in the Shell: Cyborg Mayor Kusanagi
Ghost in the Shell es una obra maestra ciberpunk de Masamune Shirow, publicada por primera vez en 1989. Describe un futuro en el que la cibernética y la biónica son los dos pilares sobre los que se asienta la sociedad humana.
La heroína, la comandante Motoko Kusanagi, es un ciborg, un cerebro humano trasplantado a un cuerpo robótico totalmente cibernético, lo que le confiere habilidades militares muy avanzadas, tanto en combate como cibernéticas.
Como miembro de una unidad especial contra el crimen, el Departamento 9, lucha contra los piratas informáticos capaces de hacerse con el control de la mente humana, el famoso "espíritu" que es el alma de los seres humanos, pirateando sus implantes cibernéticos.
Desde cierto punto de vista, el cuerpo cibernético y robótico de la comandante Kusanagi representa la culminación definitiva de la noción de exoesqueleto y armadura de combate, reduciendo el papel del ser humano a su expresión más simple, su cerebro y su alma.
Si la implantación de un cerebro humano en un cuerpo o de una interfaz cibernética está aún lejos de ser posible hoy en día según el estado de la ciencia, la biónica, es decir, la mejora del rendimiento del cuerpo y de la mente humana mediante implantes tecnológicos, es uno de los campos de investigación a largo plazo más prometedores en el sector militar.
Sus aplicaciones inmediatas implican el control de constantes vitales, la geolocalización y la comunicación con el ejército, pero ya se extienden a ámbitos más avanzados, como el uso de interfaces hombre-máquina controladas directamente por ondas cerebrales, o la reparación de miembros u órganos dañados o destruidos por alternativas tecnológicas.
Otro de los aspectos especialmente interesantes del cuerpo de Motoko Kusanagi es el uso de una técnica de camuflaje denominada camuflaje termoóptico, que permite que la luz se doble para hacer invisible al sujeto, incluso en el espectro infrarrojo.
Este enfoque es actualmente objeto de un trabajo muy serio por parte de varias personas y se denomina "camuflaje", un tema que tratamos en un artículo anterior.
Conclusión
Ya sean escritores, mangaka o cineastas, los autores de ciencia ficción ofrecen a veces una visión real del desarrollo de las tecnologías de defensa, pero también de su contexto operativo y de las limitaciones y peligros que las rodean.
El campo de los equipos de combate es uno de los ejemplos en los que esta capacidad de proyección es particularmente interesante de observar y a menudo relevante mucho más allá de la simple descripción narrativa que la acompaña.
Por eso entendemos por qué han surgido iniciativas como el "Equipo Rojo" de la Agencia Francesa de Innovación en Defensa y lo que pueden hacer, si se utilizan adecuadamente, para superar el marco formal del diseño de equipos de defensa, sobre todo cuando se va más allá de las aplicaciones obvias de las tecnologías existentes.
En el campo de la defensa, como en los demás campos, la imaginación es el único límite que no se puede traspasar con certeza, ya que es imposible imaginar algo que no se haya imaginado de antemano.
Y es muy probable que la ciencia ficción en todas sus formas desempeñe un papel mucho más importante que el que se le atribuye hoy en día, sobre todo porque a menudo ofrece una visión mucho más amplia y compleja que la simple aplicación de la tecnología.
Fuente: Armaduras y exoesqueletos: la ciencia ficción muestra el camino (meta-defense.fr)
