Muchos desarrolladores norteamericanos de exoesqueletos deben sus inicios a las inversiones del Departamento de Defensa de Estados Unidos (DoD). Sin embargo, no se han desplegado exoesqueletos militares ni robots vestibles para ninguna aplicación. Parte de esta falta de adopción de la tecnología se debe a las dificultades para desenvolverse en la burocracia de la Marina y el Ejército estadounidenses. Hope Hodge Seck ha publicado un excelente artículo en Politico titulado: "La búsqueda durante una década de un tiro al blanco moderno pone de manifiesto el mundo roto de las adquisiciones militares". (enlace).
Aunque no trata sobre los exoesqueletos, el artículo de Politico describe vívidamente cómo la tecnología aprobada y validada aún no ha sido implementada por el Ejército en la actualidad. Los puntos principales que suenan verdaderos para los exoesqueletos son:
- El éxito de los ensayos tecnológicos no es suficiente, hay mucha burocracia que despejar. Esto puede incluir presupuestos, pruebas, evaluaciones, documentos de requisitos, un programa de registros, etc...
- Tiene que haber patrocinadores que guíen la adquisición de la tecnología desde dentro.
El artículo de Politico es una lectura fantástica y muy recomendable para quienes se pregunten por lo que están pasando los exoesqueletos militares. Además, ilustra dos aprendizajes clave:
- El coste de los exoesqueletos no es su principal obstáculo para la adopción (el artículo de Politico gira en torno a los robots con ruedas que son mucho más caros).
- La adopción de exoesqueletos para el DoD requerirá ayuda profesional. Puede tratarse de profesionales veteranos y/o de organizaciones dedicadas a la proliferación de la tecnología de los exoesqueletos.
- Será un esfuerzo comunitario. Colectivamente, la tecnología de los exoesqueletos tendrá que demostrar su valía antes de que los productores individuales puedan empezar a competir entre sí. En este momento, derribar a un proveedor sólo perjudicará a todos los desarrolladores de exoesqueletos.
Fuente: Los exoesqueletos militares y la lucha contra la burocracia Informe sobre los exoesqueletos militares (18.10.2022)