US Air Force tester exoskelet for at give lastbærere et løft

WASHINGTON - Flyvevåbnet demonstrerede i denne måned en exoskelet, som den håber vil gøre det muligt for luftbårne bærere at laste gods på fly med færre skader og mindre træthed.

Exoskelettet Forge System er designet til at øge benstyrken hos aerial porters, som har ansvaret for at håndtere og laste passagerer og gods på og af mobilitetsfly, med pneumatisk drevne benskinner og en rygsæk.

De er måske ikke så avancerede som den exosuit, Sigourney Weaver brugte i den klassiske film "Aliens", men det overordnede koncept - at bruge teknologi til at give menneskelige muskler og knogler et boost under anstrengende arbejde - er ikke langt væk.

Luftportørernes arbejde med at læsse gods er fysisk krævende, og de får ofte skader på deres muskler og knogler på grund af overanstrengelse.

Den last, som luftportørerne skubber og trækker op på flyene, kan være alt fra paller med udstyr, grej og mad, der vejer flere tusinde kilo, til droner og endnu mere massive kampvogne eller High Mobility Artillery Rocket System-lastbiler. En undersøgelse fra transportministeriet i 2019 viste, at invalideydelser til flyportører koster staten $31 millioner hvert år.

Sidste år sagde luftvåbnet, at undersøgelsen fra 2019 fik dem til at begynde at se på exoskelet-teknologi, der kunne reducere portørernes skader. Et tidligere exoskelet udviklet af Arizona State University, Air Mobility Command og Air Force Life Cycle Management Center, kaldet Aerial Port Exoskeleton, blev testet på Travis Air Force Base i Californien sidste år.

Hæren har også udviklet forskellige modeller af exoskeletter for at mindske soldaternes skader, når de løfter ammunition eller flytter andre tunge byrder. Og U.S. Special Operations Command har eksperimenteret med et Iron Man-lignende pansret taktisk exoskelet til specialoperatører, men det har vist sig at være en udfordring at gøre konceptet til virkelighed.

Forge System, den seneste version af exoskelettet, blev udviklet af Roam Robotics i Californien som en del af en Direct to Phase II Small Business Innovation Research-bevilling med hjælp fra Air Force Research Laboratory's Center for Rapid Innovation.

AFRL og et team fra Roam demonstrerede den 6. oktober Forge System på Wright-Patterson Air Force Base i Ohio, oplyser tjenesten i en meddelelse.

Som en del af denne demonstration flyttede to luftportører fra 87th Aerial Port Squadron på Wright-Patterson en palle på 3.500 pund over på en C-17 Globemaster ved hjælp af exoskelettet. Typisk ville den slags last kræve fire eller fem bærere, sagde luftvåbnet.

En af disse bærere, Chief Master Sgt. Sean Storms, sagde, at han følte meget mindre pres på sine knæ, mens han flyttede pallen, da exoskeletonets aktuatorer gav ham et løft.

John Florio, vicedirektør for AFRL's Center for Rapid Innovation, sagde, at exoskelettet kunne gøre det muligt for hold af bærere at laste tungere genstande på fly hurtigere, hvilket sparer tid og penge.

"Men den største forandring for luft- og rumstyrkerne er færre skader på personalet, hvilket kan føre til længere karrierer," siger Florio. "Kroniske skader er udbredt i hele dette felt og også i andre relaterede felter."

Brig. Gen. John Andrus, kommandør for 711th Human Performance Wing, sagde, at medicinsk personale, der udfører luftmedicinske evakueringer, og som skal løfte syge eller sårede tropper på kuld, er et andet eksempel på flyvere, der kunne drage fordel af et sådant exoskelet.

Andrus og andre tilskuere til demonstrationen prøvede exoskelettet og brugte det til at skubbe vægtede slæder, gå op ad trapper, mens de bar vægte, og udføre andre aktiviteter, der skulle simulere det arbejde, som luftbårne portører udfører.

Kilde: US Air Force tester exoskelet for at give lastbærere et løft (defensenews.com)(21.10.2022)