WASHINGTON - L'armée de l'air a démontré ce mois-ci une exosquelette it hopes permettra aux porteurs aériens de charger des cargaisons sur des avions avec moins de blessures et moins de fatigue.
L'exosquelette Forge System est conçu pour augmenter la force des jambes des porteurs aériens, qui sont chargés de la gestion et du chargement des passagers et des marchandises sur et hors des avions mobiles, avec des jambières à commande pneumatique et un sac à dos.
Ils ne sont peut-être pas aussi élaborés que l'exosuit utilisé par Sigourney Weaver dans le film classique "Aliens", mais le concept général - utiliser la technologie pour donner un coup de pouce aux muscles et aux os humains pendant un travail rigoureux - n'est pas si éloigné.
Les porteurs aériens sont physiquement exigeants et souffrent souvent de blessures aux muscles et aux os dues à une utilisation excessive.
Le fret que les porteurs aériens poussent et tirent sur les bâches peut aller de palettes d'équipement, de matériel et de nourriture pesant des milliers de livres à des drones, des réservoirs encore plus massifs ou des camions du système de roquettes d'artillerie à haute mobilité. Une étude du ministère des Transports de 2019 a révélé que les avantages en termes de handicap pour les porteurs aériens coûtaient au gouvernement $31 million par an.
L'année dernière, l'armée de l'air a déclaré que l'étude de 2019 l'a incitée à commencer à chercher une technologie d'exosquelette qui pourrait réduire les blessures des porteurs. Un exosquelette précédent développé par l'Université d'État de l'Arizona, le Commandement de la mobilité aérienne et le Centre de gestion du cycle de vie de l'armée de l'air, surnommé l'exosquelette du port aérien, a été testé à la base aérienne de Travis en Californie l'année dernière.
L'armée a également développé différents modèles d'exosquelettes pour soulager les blessures des soldats qui soulèvent des munitions ou déplacent d'autres charges lourdes. Et Commandement des opérations spéciales des États-Unis a expérimenté un exosquelette tactique armé à la manière d'Iron Man pour des opérateurs spéciaux, même si faire de ce concept une réalité s'est avéré difficile.
Le système Forge, la dernière version de l'exosquelette, a été développé par la société californienne Roam Robotics dans le cadre d'une subvention de recherche Direct to Phase II Small Business Innovation, avec l'aide du Centre pour l'innovation rapide du Laboratoire de recherche de l'armée de l'air.
:quality(70)/cloudfront-us-east-1.images.arcpublishing.com/archetype/Y47GGKAUDVEEBGPVSTMEDMDN6M.jpg "L'US Air Force teste un exosquelette pour donner un coup de pouce aux porteurs de fret 1")
L'AFRL et une équipe de Roam ont démontré le 6 octobre le système Forge à la base aérienne de Wright-Patterson dans l'Ohio, a indiqué le service dans un communiqué.
Dans le cadre de cette démonstration, deux porteurs aériens de la 87th Aerial Port Squadron à Wright-Patterson ont déplacé une palette de 3,500 livres sur un C-17 Globemaster avec l'aide de l'exosquelette. Typiquement, ce type de charge nécessiterait quatre ou cinq porteurs, a indiqué l'armée de l'air.
L'un de ces porteurs, le sergent-chef Sean Storms, a déclaré qu'il ressentait beaucoup moins de pression sur ses genoux lorsqu'il déplaçait la palette car les actuateurs de l'exosquelette lui donnaient un coup de pouce.
John Florio, directeur adjoint du Centre pour l'innovation rapide de l'AFRL, a déclaré que l'exosquelette pourrait permettre aux équipes de porteurs de charger plus rapidement des objets plus lourds sur les avions, ce qui permettrait de gagner du temps et de l'argent.
"Mais le plus grand changement de jeu pour les forces aériennes et spatiales est la réduction des blessures au personnel, ce qui peut conduire à des carrières plus longues", a déclaré Florio. "Les blessures chroniques sont très fréquentes dans ce domaine particulier et dans d'autres domaines connexes également".
Brig. Gen. John Andrus, commandant de la 711th Human Performance Wing, a déclaré que le personnel médical effectuant des évacuations aéromédicales et devant soulever des troops malades ou blessés sur des litters est un autre exemple de personnel aérien qui pourrait bénéficier d'un tel exosquelette.
Andrus et d'autres observateurs lors de la démonstration ont essayé l'exosquelette et l'ont utilisé pour pousser des colonnes lourdes, monter des escaliers tout en portant des poids et entreprendre d'autres activités destinées à simuler le travail des porteurs aériens.
Source : L'US Air Force teste un exosquelette pour donner un coup de pouce aux portiques de chargement de fret (defensenews.com)(21.10.2022)
