Det, der lyder som science fiction, er allerede virkelighed for mange medarbejdere i det centrale Europa: Exoskeletter. Disse wearables er designet til at holde medarbejderne sunde og støtte dem i deres arbejde.
En undersøgelse foretaget af Comau og IUVO, et spin-off af Scuola Superiore Sant'Anna (Pisa), har vist, at exoskeletter kan reducere havnearbejderes anstrengelser med op til 30 procent. Ifølge en pressemeddelelse kan det have en positiv effekt på medarbejdernes helbred og ydeevne.
Undersøgelsen fokuserede på de to exoskeletter fra Comau, Mate-XT og Mate-XB. Ifølge producenten hjælper Mate-XT med at reducere muskelbelastningen på de øvre lemmer under statisk eller gentaget arbejde over hovedet. Mate-XB er derimod designet til at aflaste musklerne i lænderegionen, når man håndterer tunge genstande. I et feltforsøg blev tolv medarbejdere fra havneområdet i Livorno udstyret med exoskeletterne i seks måneder.
IUVO og Comau foretog præcise målinger af arbejdernes muskelaktivitet i projektets indledende fase. Testpersonerne blev også bedt om regelmæssigt at evaluere deres daglige arbejdsrutine med exoskeletterne. Ifølge Comau rapporterede havnearbejderne om de positive effekter, som exoskeletterne havde på deres arbejde og præstation.